Plusieurs classes et modes d’action
Il existe plusieurs classes de médicaments antihypertenseurs, avec des mécanismes d’action différents. Voici les principales :
- Les antagonistes des récepteurs à l’angiotensine 2 (ARA 2) permettent aux vaisseaux sanguins de se détendre, ce qui réduit la pression artérielle.
- Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion (IEC) ont un mécanisme proche des ARA 2*, avec en plus « une action favorable sur les artères et sur le cœur. [Ils] sont donc aussi utilisés pour soigner l’insuffisance cardiaque », précise la FFC.
- Les antagonistes calciques (AC) sont des vasodilatateurs : ils freinent l’entrée du calcium dans les muscles responsables de la contraction des artères, ce qui augmente leur diamètre (c’est la vasodilatation) et fait diminuer la pression artérielle.
- Les diurétiques thiazidiques (DIU) agissent sur le rein en facilitant l’excrétion d’eau et de sel, indique la FFC. « Ils renforcent fortement l’action des autres classes d’antihypertenseurs » et sont donc fréquemment prescrits avec d’autres médicaments. Ce sont les antihypertenseurs les plus anciens et les mieux évalués.
- Les bêta-bloquants (BB) agissent sur le cœur et les vaisseaux. Ils entraînent un ralentissement de la fréquence cardiaque et sont généralement prescrits aux patients hypertendus « ayant déjà subi un infarctus du myocarde, souffrant d’angine de poitrine ou dont la fréquence cardiaque de repos est rapide », selon le dictionnaire médical Vidal.
Combinés ou non, ces médicaments peuvent entraîner des effets indésirables, dont il faut faire part au médecin afin qu’il ajuste le traitement. Celui-ci sera pris à vie, afin d’éviter les nombreuses complications liées à l’hypertension artérielle : AVC, cardiopathie ischémique, insuffisance rénale, rétinopathie ou maladie neurodégénérative.
*Les ARA 2 et les IEC sont contre-indiqués en cas de grossesse car ils peuvent entraîner des effets indésirables graves pour l’enfant à naître. Si vous êtes concernée, parlez-en à votre médecin.
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