Le prochain circuit mondial sera composé de trois divisions. «Ce modèle répond à l’évolution du paysage sportif et médiatique, tout en préservant un parcours clair sur toute la saison», explique la fédération internationale.
World Rugby va lancer un nouveau format de compétition pour le circuit mondial de rugby à 7 en 2026, avec une saison régulière repartie en trois divisions et un nombre accru d’événements, dans le but de rendre le format plus rentable et plus compétitif, a annoncé jeudi la fédération internationale. Ce nouveau modèle de compétition fera passer le calendrier de 10 à 13 tournois dès l’année prochaine, avec pour objectif principal d’élargir la portée mondiale du rugby à 7 en vue des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
La saison se conclura par trois événements prestigieux réunissant chacun 12 équipes masculines et féminines, afin de désigner les champions du monde annuels. Les huit équipes participant au prochain tournoi de Los Angeles (3-4 mai) formeront les équipes de la division 1. Les équipes finissant de la 9e à la 12e place à l’issue des barrages de Los Angeles se qualifieront pour la 2e division et équipes terminant classées entre la 13e et la 16e place commenceront leur saison 2025-2026 par les qualifications régionales respectives.
Sam Pinder, directeur général de World Rugby Sevens, explique dans un communiqué : «World Rugby est fermement engagé dans la réussite du rugby à 7 à l’approche des Jeux olympiques de LA 2028 et investit 10 millions de livres sterling par an dans le SVNS, dont une grande partie dans les frais de participation des équipes. Ce modèle remanié offre une plus grande certitude aux fédérations grâce à un plus grand nombre d’événements, une compétitivité accrue, des opportunités de développement plus nombreuses que jamais et, surtout, un écosystème événementiel financièrement viable qui trace une voie claire pour l’avenir du rugby à 7 international.»
Et d’ajouter : «S’il est vrai que tout changement peut être difficile, il s’agit d’une évolution qui garantit à terme le développement durable d’un sport qui a fait ses preuves aux Jeux olympiques et qui met en valeur certains des athlètes les plus talentueux de la planète. Nous sommes reconnaissants de l’engagement dont ont fait preuve toutes les parties prenantes tout au long du processus de consultation et nous nous réjouissons désormais de l’avenir prometteur qui s’annonce pour le format court de notre sport.»