À peine 11 ans et déjà un certain talent pour briller sur les parquets de l’Insep et de Paris Bercy. Evan Lacroix – jeune licencié au Stade Montois Basket – ne va pas oublier de sitôt son escapade parisienne. Une date à jamais marquée d’une pierre blanche dans son album souvenir.

En effet, le week-end du 26 et 27 avril, dans le cadre des finales de la coupe de France organisée par la Fédération française de basket-ball (FFBB), le jeune Landais a fait parler son expérience pour s’imposer dans le Challenge benjamin. Cette compétition est une épreuve nationale mise en place voilà dix-huit ans par la FFBB, en partenariat avec le programme junior NBA. Ils n’étaient pas moins de 19 076 au départ.

Une journée à l’Insep

Pour arriver à ce stade-là, Evan Lacroix avait passé brillamment les sélections départementales et régionales. Déjà dans ces strates, le Landais avait fait preuve d’une belle dextérité pour être le meilleur. « Il y a plusieurs exercices de tir, de dribble ou encore de passe », raconte le jeune champion. Haut la main, le champion en herbe avait décroché son billet pour représenter la Nouvelle-Aquitaine aux finales régionales, il y a un mois et demi.

Le vendredi 25 avril, les 31 benjamins (représentant toutes les régions de la métropole et des outre-mer) se sont retrouvés sur les installations du pôle France basket-ball Yvan Mainini à l’Insep. « Je suis passé dans les premiers. Cela s’est bien passé, mais sur certaines épreuves, je m’attendais à faire mieux », raconte Evan Lacroix. Pourtant, sa performance a été couronnée par une victoire brillante. « Ils ont commencé à donner les noms du troisième puis du deuxième. Et là, j’ai entendu mon nom », poursuit le champion. « J’étais heureux mais un peu gêné. »

Une victoire en 3*3

Dans la foulée, le Landais a rejoint Paris-Bercy où se déroulaient les différentes finales de la coupe de France. « Un tournoi 3*3 a été organisé pour les jeunes. Cela s’est disputé entre les rencontres et à la mi-temps de certaines rencontres », dévoile Dylan Lacroix, son père. Evan était associé à un jeune de Nouvelle-Calédonie et à un autre d’Occitanie. Ce trio s’est brillamment imposé dans ce tournoi 3*3. « C’est impressionnant de se retrouver dans cette salle avec autant de monde », enchaîne le licencié du Stade Montois.

Quelques minutes après, devant des travées garnies, Evan Lacroix a reçu sa récompense du Challenge benjamin. Son sourire en dit long sur son bonheur. Outre la coupe, il décroche un voyage aux États-Unis. Rien que ça ! Il s’envolera outre-atlantique lors des fêtes de fin d’année, où il aura le privilège d’assister à un match du célèbre championnat de NBA.

« Il me tarde trop d’y être », indique celui qui suit le parcours des différentes formations. Le calendrier de la future saison n’étant pas établi, il devra encore attendre quelques semaines pour connaître l’affiche de la rencontre. « J’aimerais voir Golden State », avoue-t-il dans un premier élan, avant de rectifier : « Les Spurs, plutôt ».

Une histoire qui ressemble à un conte de Noël pour la famille Lacroix. Evan profitera de ce voyage aux États-Unis avec ses parents et sa petite sœur Maëlie. En attendant, il récupère de ses émotions. « Il a fini le week-end rincé. Le rythme était soutenu », avoue le père de famille.

Mais il a vite retrouvé la réalité du terrain. Dès ce samedi, il sera à Saintes avec ses camarades du 3*3 pour la finale régionale. Et dans une dizaine de jours, il disputera avec le Stade Montois aussi le quart de finale de son championnat départemental. La saison pourrait être très belle !