Une page se tourne à la Maison Baron-Lefèvre, rue de Rieux, à Nantes, quartier du Champ-de-Mars. Après trois décennies à la tête du restaurant gastronomique, Jean-Charles et Isabelle Baron laissent les commandes de l’entreprise familiale à leur fille Louise. À 25 ans seulement – elle fête son anniversaire ce samedi 3 mai –, la jeune cheffe endosse la responsabilité d’un établissement réputé de la ville.
Même si « c’est beaucoup de responsabilités », confie Louise, la transmission se fera en douceur, et sans crainte. D’abord, parce que, à 59 ans, Jean-Charles et Isabelle sont encore loin de l’âge de la retraite, et resteront quelques mois (ou quelques années) dans les pas de leur fille : « On est très famille », apprécie-t-elle. Ensuite, parce que la jeune femme a déjà fait ses classes dans les plus grandes maisons. Dans ce restaurant, depuis qu’elle est revenue à Nantes il y a un an et demi, et toute seule en cuisine depuis cinq mois et l’arrêt maladie de son père, opéré du genou.
Et auparavant à Paris, chez les étoilés William Ledeuil (Ze Kitchen Gallery, dans le VIe arrondissement) et William Mercier, finaliste de Top Chef (Fief dans le XIe), et des passages dans les célèbres écoles hôtelières Vatel (Nantes) et Ferrandi (Paris). À la Maison Baron-Lefèvre, Louise a déjà imposé sa patte : le menu « Père et fille » a été composé à quatre mains ; pâté en croûte, choux farcis, carpaccio de betteraves, ou autres plats végétariens, portent sa signature, celle « d’une cuisine simple et gourmande ».
À la croisée des chemins
La retraite n’est pas pour tout de suite, mais le couple Baron, qui depuis le Covid travaillait « sept jours sur sept, seize heures par jour », estime que le moment est opportun : « Nous sommes à la croisée des chemins… », résume Isabelle Baron. D’ici juin, sa boutique de traiteur, rue Copernic, doit ainsi être rachetée par le groupe Carrefour pour y installer un Potager City. N’envisagent-ils pas aussi de vendre leur restaurant malgré l’arrivée de leur fille ? Ils assurent que non.
Jean-Charles et Isabelle Baron ont le regard tourné vers l’Espagne. Ils ont acheté, il y a quatre ans, une parcelle entre Barcelone et Valence, où s’épanouissent 700 oliviers centenaires, pour y produire leur marque d’huile d’olive, Finca Baron-Lefèvre (Finca signifie ferme).