l’essentiel
L’ancien entraîneur emblématique du Stade Toulousain (24 saisons au total) se livre ce vendredi 30 janvier sur le statut de star et la popularité grimpante du demi de mêlée vedette, tout proche de porter à nouveau le maillot du XV de France après presque un an d’absence.
Il est entré dans une autre dimension, du jamais-vu pour un joueur de rugby français. Antoine Dupont, meilleur joueur de rugby du monde et capitaine du Stade Toulousain et du XV de France, est désormais une petite entreprise à lui tout seul. Le gamin de Castelnau-Magnoac (Hautes-Pyrénées) est monté si haut que les marques se l’arrachent : LVMH, Volvic, Adidas… Pour ne citer que les plus importantes…
Casting, shootings photos, festival de Cannes… Antoine Dupont ne se prive pas pour participer à des événements people, qui tranchent avec son univers rugbystique de prédilection. C’est ainsi que, notamment parmi les anciennes personnalités du ballon ovale, la vie d’Antoine Dupont fascine. Parmi elles : Guy Novès.
L’ancien manager de légende du Stade Toulousain, entraîneur à Toulouse 24 saisons au total (1988-1990 ; 1993-2015), s’exprime ce vendredi 30 janvier sur la vie d’Antoine Dupont en dehors des terrains, ne cachant pas son étonnement : « Quand je vois comment Dupont est exposé hors du terrain, je ne sais pas comment j’aurais fait pour supporter ça ! » lâche-t-il sans détour auprès de nos confrères de Midi Libre. « L’air du temps veut ce genre de choses. Ça se passe bien donc c’est que ça doit correspondre à ce qu’on vit aujourd’hui. »
Guy Novès, parti du Stade Toulousain en 2015, n’a jamais dirigé Antoine Dupont à Toulouse (il y est arrivé en 2017). Mais les deux hommes se sont croisés en 2017, quand Novès était sélectionneur du XV de France (2016-2017) : « En équipe de France, on a eu cette période où il a fallu se remonter les manches, on a commencé à apporter certains lièvres comme Antoine Dupont ou Anthony Jelonch » livre-t-il à nos confrères. « J’aurais aimé travailler les deux années supplémentaires pour atteindre le plus haut niveau. »
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D’ici peu, Antoine Dupont devrait effectuer son retour sous le maillot des Bleus, après presque un an d’absence. Le Haut-Pyrénéen est attendu titulaire pour défier l’Irlande au Stade de France jeudi 5 février (21 h 10), pour le match d’ouverture du Tournoi des 6 Nations. Il n’a plus joué pour les Tricolores depuis le 8 mars 2025, déjà contre l’Irlande, et une lourde blessure aux ligaments croisés du genou droit.
« Antoine Dupont ne peut être qu’un atout » analyse Guy Novès. « Il est tellement exceptionnel sur un terrain. […] J’aurais bien aimé voir la concurrence de Dupont avec un Byron Kelleher, que j’avais eu à Toulouse (2007-2011). »