« J’étais un peu nerveuse à l’idée de recevoir une telle récompense, et surtout de me la voir remettre par la princesse Anne, que j’adore« , confie-t-elle à l’issue de la cérémonie. « C’est un grand honneur » assure Mary Greenwell, légende aux cheveux roses du monde du maquillage, avant de poser avec sa prestigieuse distinction.
La princesse royale épingle Mary Greenwell au palais St James. © Jonathan Brady/PA Wire/ABACA
Ce 29 janvier, la cérémonie d’investitures organisée au palais St James de Londres était conduite par la sœur de Charles III. Parmi les récipiendaires du jour, Mary est faite membre de l’ordre de l’Empire Britannique, ou MBE, pour services rendus à l’industrie de la beauté et de la mode mais aussi en reconnaissance de son engagement caritatif. Elle est ambassadrice du British Beauty Council, œuvre contre les maltraitances faites aux enfants et soutient la lutte contre le cancer du sein.
Rencontre avec la princesse Diana
Plus pragmatique qu’influenceuse, la princesse royale Anne assure le plus souvent elle-même sa coiffure et son maquillage. Elle n’a donc jamais fait appel aux services de Mary, mais un autre membre de la famille royale britannique, si. Dans les années 1990, Mary a même participé à redéfinir l’image de la princesse Diana.
Elles se sont rencontrées sur un shooting pour Vogue, en 1990, avec le photographe Patrick Demarchelier et le coiffeur des stars Sam McKnight. Entre elles, ce fut un coup de foudre humain et professionnel. Mary Greenwell devient la maquilleuse attitrée et l’amie de Diana. Celle qui convaincra la princesse d’arrêter le liner bleu sous ses yeux, car contrairement à ce que l’on pourrait croire, cela n’aidait pas à les mettre en valeur.
La princesse de Galles, coiffée du diadème Spencer et maquillée de bleu, à un banquet d’État à Munich, en 1987. © Tim Graham / Getty Images
Mary aidera Diana à opérer une transition vers des teintes plus neutres. Partisane d’une approche minimaliste, elle aime créer des maquillages légers, naturels et lumineux. Elle restera au service de Diana jusqu’à sa mort et assurera sa mise en beauté pour toutes sortes d’événements ou de sorties. Comme la fameuse soirée à la Serpentine Gallery, en 1994, celle de la revenge dress. Ou encore le soir du Met Gala, en 1996. « Elle adorait intensifier son regard et porter beaucoup de mascara. »
Lady Diana au MET Gala de New York, en décembre 1996. © Richard Corkery/NY Daily News via Getty ImagesDes Supermodels à Rania de Jordanie, une success story anglaise
Née dans le Sussex, Mary quitte les bancs de l’école à 16 ans et part tenter le rêve américain à Los Angeles. Un temps serveuse, elle décroche ensuite un petit job pour une marque de cosmétiques dont la patronne est la célèbre maquilleuse Ilana Harkavi. Celle-ci la prend sous son aile. Direction New York où Mary travaille dans sa boutique avant de découvrir le monde des shootings. Elle signe peu après un look iconique pour Brooke Shields, 12 ans à l’époque : sa carrière est lancée.
Au début des années 80, Mary s’installe à Paris et travaille avec les plus grands photographes de mode, de Paolo Roversi à Peter Lindberg en passant par Patrick Demarchelier. C’est ainsi qu’elle rencontre Diana, mais aussi Kate Moss, Linda Evangelista, Cindy Crawford, Christie Turlington, Stephanie Seymour…
Toutes les grandes égéries des années 1990, surnommées les Supermodels, passeront entre ses mains expertes et celles du coiffeur Sam McKnight. Trente ans plus tard, tous entretiennent encore une belle amitié.
De Rania de Jordanie au prince William
Côté familles royales aussi on fait confiance à Mary. La reine Rania de Jordanie a plusieurs fois fait appel à elle, notamment lors de la visite du couple souverain hachémite et son fils le prince Hussein à l’Élysée, en septembre 2022, ou encore pour un sommet du numérique à Lisbonne, la même année.
Les actrices Elizabeth Hurley et Jessica Chastain s’en remettent aussi à ses pinceaux, mais Mary est avant tout la maquilleuse attitrée de l’actrice Cate Blanchett. Par un heureux concours de circonstances, cette dernière l’a d’ailleurs amenée à croiser un autre membre de la famille royale britannique : le prince de Galles. C’était à Singapour, au soir du EarthshotPrize 2023, le prix initié par William dont Cate est l’ambassadrice. Une boucle est bouclée…
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