Les pays de l’Union européenne exigeront que le Royaume-Uni contribue financièrement au développement des États membres les plus pauvres de l’UE dans le cadre de tout accord visant à reconnecter les marchés énergétiques des deux parties, selon des documents européens et des diplomates.
Dans le cadre des efforts pour relancer les relations après la sortie du Royaume-Uni de l’UE, les deux parties ont convenu l’année dernière d’entamer des négociations sur la participation britannique au marché européen de l’électricité.
Selon l’industrie, une telle mesure permettrait de supprimer des coûts annuels de plusieurs centaines de millions d’euros que le Brexit a ajoutés au commerce de l’énergie entre le Royaume-Uni et l’UE à 27. Mais un différend sur le financement pourrait compliquer les négociations énergétiques qui doivent débuter dans les prochains mois, ont indiqué des diplomates.
Les pays de l’UE souhaitent que le Royaume-Uni contribue au financement de la cohésion européenne – un terme technique pour désigner la réduction des inégalités par le financement du développement dans les États membres les plus pauvres – en échange d’un nouvel accès au marché énergétique interne de l’UE, ont déclaré des diplomates à Reuters.
La situation serait similaire à celle de la Norvège, qui n’est pas membre de l’UE mais bénéficie d’un accès au marché énergétique européen et verse environ 391 millions d’euros (466 millions de dollars) par an en subventions à la cohésion européenne.
Un accord similaire pour le Royaume-Uni serait politiquement sensible, les partisans du Brexit ayant affirmé durant la campagne que la reprise du contrôle des contributions britanniques au budget de l’UE serait l’un des avantages du départ du bloc.
Le Parti travailliste au pouvoir avait promis, avant son accession au gouvernement en 2024, de relancer les relations avec l’UE et de réduire les obstacles au commerce. Mais le parti Reform UK, en tête dans les sondages, considère que des liens énergétiques étroits avec l’UE menacent la souveraineté du Royaume-Uni.
L’UE RÉCLAME UNE CONTRIBUTION FINANCIÈRE
Un document européen précisant la position de négociation du bloc indique que Bruxelles souhaite « établir un mécanisme permanent et juridiquement contraignant pour une contribution financière appropriée du Royaume-Uni à la réduction des disparités économiques et sociales entre les régions de l’Union ».
Un porte-parole du gouvernement britannique a refusé de commenter les discussions énergétiques mais a déclaré : « Une coopération plus étroite sur l’électricité apportera de véritables avantages aux entreprises et aux consommateurs britanniques – en contribuant à faire baisser les coûts de l’énergie, à renforcer la sécurité énergétique et à attirer des investissements en mer du Nord. »
Le Brexit a entraîné un découplage des échanges sur les interconnexions électriques entre le Royaume-Uni et des pays de l’UE tels que la France et le Danemark. En pratique, cela signifie que les transactions sont effectuées manuellement, plutôt que via un algorithme plus efficace qui maximise la capacité d’échange et permet à l’électricité de circuler librement là où elle est le plus nécessaire.
Selon National Grid, le gestionnaire britannique du réseau électrique, l’arrangement post-Brexit a ajouté environ 1 milliard de livres (1,38 milliard de dollars) de coûts au commerce électrique entre le Royaume-Uni et l’UE, et cette somme pourrait atteindre 350 millions de livres par an d’ici 2030, a-t-il expliqué devant une commission parlementaire ce mois-ci. Au final, ces coûts sont répercutés sur les factures d’énergie des consommateurs.
Les pays de l’UE débattent encore du montant potentiel de la contribution financière britannique et prévoient de finaliser leur mandat de négociation dans les prochains mois, selon des diplomates.
(1 dollar = 0,8381 euros)
(1 dollar = 0,7268 livres)