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Le triplé médaillé olympique Jan Beleniouk, sacré à Tokyo en 2021, milite sans relâche contre l’invasion russe en Ukraine. Il entend se servir de la caisse de résonance du sport mondial pour alerter encore et toujours. Et lance un message au président des États-Unis.
Il est actif sur tous les terrains. Jan Beleniouk fait partie des personnalités les plus actives sur la scène mondiale, pour tenter de mettre fin à l’invasion russe de l’Ukraine, entamée par le régime de Vladimir Poutine en 2022.
À 35 ans, il est député de l’Assemblée ukrainienne depuis 2019. Une carrière politique qu’il a toujours menée de front avec son autre destinée : celle de sportif de haut niveau. Un parcours jalonné de succès : Jan Beleniouk a ainsi décroché la médaille d’or à Tokyo en 2021, en lutte gréco-romaine (-87 kg), mais aussi l’argent à Rio en 2016, puis le bronze à Paris en 2024.
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Il le revendique : le sport est un outil pour partager et dénoncer ce qu’il qualifie « d’actes terroristes » de la Russie contre l’Ukraine. Selon lui, aucun athlète russe, sous bannière neutre ou pas, ne devrait être autorisé à concourir dans les compétitions majeures, à l’heure où certaines fédérations ont déjà montré des signes de détente sur cette question (escrime, judo…). « Pour nous, c’est absurde et ils devraient être exclus jusqu’à la fin de cette guerre » livre-t-il dans un grand entretien à RMC Sport.
Jan Beleniouk de dénoncer par ailleurs une attitude qu’il juge ambivalente de la part de Donald Trump, dont le pays organise en partie la prochaine Coupe du monde de football (11 juin-19 juillet, avec le Mexique et le Canada). Le président américain qui avait semblé vouloir soutenir l’Ukraine, avant d’adopter une position plus prudente face à Vladimir Poutine.
« Chaque jour, l’armée russe tue nos citoyens »
« Donald Trump est une personne très imprévisible » pose Jan Beleniouk, « et je ne connais pas son comportement futur. Mais les athlètes ukrainiens, comme un joueur de football, un joueur de hockey, un joueur de basket et un sport individuel, n’ont qu’une chose à faire : soutenir l’Ukraine quand même. »
Pour l’heure, l’Ukraine n’est pas qualifiée pour le Mondial 2026, mais pourra décrocher son billet à l’issue d’un barrage contre la Suède, le 26 mars prochain.
« Chaque jour, l’armée russe tue nos citoyens et continue de s’emparer de notre territoire et de commettre des actes terroristes » appuie Jan Beleniouk. « Les Russes ont détruit une grande partie de nos infrastructures de chauffage, d’électricité, et maintenant il y a beaucoup de familles sans chauffage. Je dois vivre chez ma mère parce que dans mon appartement à Kiev, la température est autour de 8-10 °C. Moi, je vis seul. Mais qu’en est-il des familles avec de jeunes enfants ? C’est donc comme un acte terroriste. »