Si on vous dit Julia Roberts et Richard Gere, vous pensez forcément à Pretty Woman. L’une des comédies romantiques phares des années 90 et le film qui a révélé l’actrice américaine dans le monde entier. Sans oublier une chanson devenue culte elle aussi, en plus d’avoir rythmé les émissions de Cristina Córdula pendant des années.
Bon, tout ça, c’est bien joli, mais si maintenant on ajoute Roland Magdane à l’équation, le brouillard s’installe. Et pourtant, l’humoriste à moustache le plus célèbre de France a bien failli se retrouver au casting du film de Gary Marshall. Mais comment le comédien grenoblois, qu’on est plus habitué à voir sur scène nous « récapépéter » les lettres écrites à Pépé et Mémé, s’est-il retrouvé dans le projet ?
Sa Ferrari s’encastre sous un camion
Pour trouver la réponse, il faut remonter en 1986, alors que Roland Magdane est au sommet de sa gloire. Les spectacles et émissions de télé s’enchaînent, les salles sont pleines et la moustache encore brune. Jusqu’à un événement qui va tout changer. Cette année-là, de retour de l’enregistrement d’une émission télé, la Ferrari de Roland Magdane s’encastre sous un camion. L’humoriste s’en sort miraculeusement.
Pour se remettre de ses émotions, il file aux États-Unis quelque temps. Et se laisse séduire par l’univers du stand-up américain… au point de tenter sa chance. Après des débuts chaotiques, le Frenchy ne baisse pas les bras et finit par trouver le ton juste pour plaire aux Américains. Son spectacle au Comedy Store de Los Angeles cartonne et lui ouvre de plus grandes portes. Première partie de l’humoriste Jay Leno, rôle dans la série policière Paire d’As et, cerise sur le gâteau, le voilà sacré meilleur comique étranger en 1989.
Pendant qu’en France, les Vamps Gisèle et Lucienne font leur premier pélerinage à Lourdes, Roland goûte au « rêve américain ». C’est là qu’interviennent Disney et le réalisateur Gary Marshall. Pour ce qui doit être alors une simple comédie romantique, après l’avoir dans un premier temps envisagé comme un drame au dénouement bien plus sombre, des auditions sont lancées. Roland Magdane est de la partie.
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« Les mecs me disent : “C’est OK, c’est vous !” »
On vous arrête tout de suite, il n’était évidemment pas prévu que notre Roland national porte des bottes en cuir et déguste du champagne et des fraises à la place de Julia devant le beau Richard. C’est pour le rôle du maître d’hôtel que l’humoriste a tenté sa chance. Un rôle pas si anodin si vous vous souvenez du film.
L’anecdote, Roland Magdane l’a racontée dans l’émission En aparté, sur Canal +, en 2023. « J’avais passé l’audition pour jouer le maître d’hôtel qui éduque (le personnage de Julia Roberts, NDLR). Dans le film, c’était un Américain bien entendu. mais tout d’un coup, quand j’ai passé les auditions (c’est Disney d’ailleurs qui les faisait passer), ils se sont dit qu’un Français qui apprend les bonnes manières à une Américaine péripatéticienne, c’était extraordinaire. Donc les mecs me disent : “C’est OK, c’est vous !” »
Le plus dur est passé pour Roland Magdane. Oui mais voilà, le projet prend du retard. Le temps passe, de nouvelles portes s’ouvrent. Et le Français regagne le pays. « Entre le moment où ils disent : “C’est vous !” et le moment où ils tournent le film, il s’est passé pratiquement deux ans. Et moi, entre-temps, je suis revenu en France et j’étais dans un théâtre à Paris à ce moment-là. Là, les mecs m’appellent et me disent : “Ça y est, on tourne le film !” Euh, ben non, je ne suis pas libre ! Mais je ne pouvais pas imaginer non plus que ça allait devenir Pretty Woman entre nous… »
Voilà donc pourquoi vous ne voyez pas la trombine de Roland Magdane à l’écran dans ce film, mais celle d’Héctor Elizondo. Pour le consoler, si toutefois il le fallait, il n’est pas le seul à être passé à côté de ce carton international. Dans le rôle de Richard Gere, c’est à l’origine Al Pacino qui était envisagé. Quant à Julia Roberts, elle n’a été contactée qu’après pléthore d’autres comédiennes, parmi lesquelles Michelle Pfeiffer, Sarah Jessica Parker, Meg Ryan, Sandra Bullock, Brooke Shields ou encore Daryl Hannah.