Plutôt accrocheur face aux “ténors” de la division lors de la phase aller, le Chaumont VB 52 Haute-Marne a tout intérêt à conserver cette bonne habitude, samedi 31 janvier (20 h), en accueillant Montpellier à Palestra. Mais les Cévébistes devront présenter un tout autre visage que celui entrevu en coupe d’Europe récemment.
Cette fois ça y est ! Le Chaumont VB 52 Haute-Marne se retrouve face à son destin. Délestés piteusement de la coupe d’Europe en milieu de semaine face aux Israéliens du Maccabi Tel Aviv, les Cévébistes auront au moins le bonheur de voir leur calendrier s’alléger sérieusement lors des deux prochains mois et la fin de la saison régulière. L’opportunité, faut-il l’espérer, de se concentrer désormais uniquement sur le seul objectif prioritaire du club : le maintien.
Et celui-ci passe forcément par l’augmentation de leur capital au classement, quel que soit l’opposant. Après leurs prestations déjà ratées face à leurs adversaires directs que sont Saint-Nazaire et Paris lors des matches retours, les Chaumontais n’ont plus le choix que de grappiller, ici ou là, tous les points possibles qui leur permettront de s’écarter de la dernière place, synonyme de relégation.
Et dans ce défi, les six matches de championnat à venir, entre le dernier jour de janvier, samedi 31 janvier, devant Montpellier, et le dernier de février, le 28 devant Ajaccio, s’annoncent primordiaux. Le CVB 52 n’aura d’ailleurs certainement pas le temps d’attendre les rencontres capitales à venir face à Narbonne (21e journée) et les Corses (23e journée), à domicile, pour se rassurer complètement. Dès cette semaine, et les trois matches en huit jours à disputer face à des équipes en forme du championnat (Montpellier, Tourcoing et Toulouse), les hommes d’Iban Perez n’auront d’autres choix que d’aller chercher des motifs d’espoir, sur le plan sportif comme comptable. Un “zéro pointé” au soir de samedi prochain pourrait même être très compromettant.
Une leçon à retenir
Pour cela, les Chaumontais devront oublier (et faire oublier) leurs dernières prestations. L’accueil de Montpellier, samedi 31 janvier, doit être le point de départ d’une nouvelle prise de conscience collective sur la réalité du moment. Orgueil et pugnacité seront notamment guettés face à un adversaire présentant indéniablement une équipe et des individualités plus solides à tous les postes et dans tous les secteurs de jeu.
Mais le CVB 52 a déjà prouvé cette saison qu’il valait mieux que sa treizième place. Et si les Haut-Marnais doivent veiller au retour des Ajacciens, à quatre longueurs seulement dans le rétroviseur, devant eux, l’écart est le même pour rattraper la dixième place de Narbonne et une qualification en “play-in”. Pourquoi craindre l’un, plutôt qu’espérer l’autre ?
Voilà toute l’équation à résoudre pour les Chaumontais dans cette fin de saison régulière. Mais dans les deux cas, la réussite passe par une réaction immédiate, sans se préoccuper du classement, en incluant la bonne énergie dans les bons et les mauvais moments. Les Israéliens en ont donné l’exemple mercredi 28 janvier : les leçons sont faites pour être retenues, et non pas pour les oublier aussitôt données. Tout élève désireux de faire mieux le sait.
Laurent Génin
Les équipes
Chaumont VB 52 HM
1. Serafin, 2. Durand (lib.), 4. Le Meur (lib.), 7. Wiltenburg, 9. Toledo (cap.), 10. Poda, 15. Raptis, 17. Pasteur, 18. Saaremaa, 20. Henry, 22. Marty, 88. Bracko.
Entraîneur : I. Perez.
Montpellier HSCVB
1. Sanchez, 2. Piazzeta, 5. Jeanlys, 6. Kiksou, 7. Laurent (lib.), 8. Morisse, 10. Hervoir, 11. Delolme, 12. Mare, 13. Palacios (cap.), 15. Hirsch, 17. Lopez Pascual, 22. Phelut (lib.), 25. Jouffroy, 74. Kartev, 99. Matias.
Entraîneur : L. Le Marrec.
Le buzz de la semaine
Le délai arrive à expiration
Lundi 2 février, le Chaumont VB 52 Haute-Marne arrivera au terme des trente jours de délai laissés par le règlement fédéral, pour officialiser la décision du club prise après le départ de son entraîneur Silvano Prandi. Alors que depuis le 5 janvier, l’adjoint du technicien italien, Iban Perez, a repris le management de l’équipe, les dirigeants cévébistes, eux, évaluaient les différentes solutions possibles pour reconstruire le banc chaumontais. « On laisse passer cette semaine à forte actualité, avec la venue du Maccabi Tel Aviv, et on dévoilera le nouveau visage de notre staff jusqu’en fin de saison », avait annoncé le président Bruno Soirfeck, avant le huitième de finale de Challenge cup. L’annonce devrait être faite en cours de semaine.
L’adversaire
Montpellier plane à haute altitude
Détaché tout en haut de classement en compagnie de Tours et de Tourcoing, Montpellier entend bien conserver cette position jusqu’en fin de saison régulière. Une ambition qui passe notamment par le plein de points face aux équipes de bas de tableau, comme le Chaumont VB 52 Haute-Marne.
Leader à la onzième journée, lorsque le Chaumont VB 52 Haute-Marne est venu le défier lors du match aller de la saison régulière, Montpellier a, depuis, quelque peu perdu du terrain sur Tours. La faute essentiellement à deux échecs : dans la confrontation directe face aux Tourangeaux dans un premier temps (3-1, 15e journée), mais également lors d’un déplacement à Nice mal négocié
(3-1, 12e journée). Deux duels au cours desquels leur emblématique capitaine Ezequiel Palacios n’était pas présent.
Des blessures et des solutions
Il faut dire que les Héraultais, depuis le début de saison, ont dû faire face à une multitude de blessures. Leur central canadien, Jordan Schnitzer, recruté à l’intersaison n’a jamais pu être aligné et a quitté le club. L’international tricolore, Nicolas Le Goff, lui, est en soin depuis de longues semaines et ne reviendra qu’en fin de saison au sein du groupe.
Le “pointu” allemand Simon Hirsch est de retour depuis quelques jours, après une longue période d’absence. Une cascade de mauvaises nouvelle auxquelles le club a pourtant répondu avec brio.
L’entraîneur Loïc Le Marrec a notamment pu y faire face grâce à la révélation de quelques jeunes joueurs qui, aujourd’hui, ont toute leur place dans les choix du coach au moment de composer son équipe. Le central Haukea Mare a notamment fait ses preuves en Ligue des champions, quand le “pointu” nigérian Vincent Matias s’est installé à la pointe de l’attaque avec efficacité.
Montpellier retrouve petit à petit une largeur de banc de plus en plus confortable. Simon Hirsch a retrouvé la plénitude de ses moyens, à l’image de sa prestation à Ajaccio lors de la dernière journée (23 points). Et le club a signé l’arrivée d’un renfort au centre, le Bulgare Nikolay Kartev, qui n’a pas mis longtemps à trouver ses marques.
Un programme chargé
Les Montpelliérains auront bien besoin de toutes leurs forces vives lors des prochains mois, eux qui allient avec réussite leur parcours en championnat et en Ligue des champions. Du haut de leur deuxième place en Marmara Spikeligue, ils y associent de belles performances continentales, à l’image de leur victoire sur Varsovie, à domicile (3-2).
Les Polonais se sont néanmoins vengés lors du match retour (3-0), mercredi 28 janvier. Reste à savoir comment les Héraultais auront digéré ce long déplacement continental, tout de suite suivi par le voyage en terre haut-marnaise samedi 31 janvier.
Un accroc à Ajaccio
Peut-être une aubaine pour les Haut-Marnais, qui aimeraient au moins faire aussi bien que les Ajacciens, lors de la 9e journée. Les Corses avaient réussi à arracher un point à cette équipe occitane. Les Chaumontais l’ont déjà réussi face à Tours et Tourcoing lors de la phase aller. Accrocher Montpellier à Palestra n’est donc pas impossible avec un, deux ou trois points à la clé.
L. G.
Le match aller
Les certitudes d’un cador
Montpellier bat Chaumont 3 sets à 1 (21-25, 25-21, 25-20, 25-23)
En se rendant dans l’Hérault, pour le onzième rendez-vous de Marmara Spikeligue, le 13 décembre 2025, le Chaumont VB 52 Haute-Marne espérait poursuivre sa bonne habitude de prendre au moins un point lors de chacune de ses six dernières sorties. Et l’entame de rencontre, face à des Montpelliérains qui s’habituent à peine aux absences longue durée de deux de ses titulaires majeurs (Nicolas Le Goff et Simon Hirsch), semble plutôt positive pour les Haut-Marnais. Ces derniers profitent des nombreuses fautes directes adverses et d’une belle application tactique au contre pour prendre les devants. Malgré encore des défaillances en réception, le CVB 52 se reprend bien en fin de set pour remporter ce premier acte : 21-25 en 26′.
Mais le scénario s’inverse assez rapidement, alors que les locaux ont déjà montré des signes d’amélioration en fin de première manche. Le jeu montpelliérain s’est petit à petit mis en place et la domination des Occitans se veut de plus en plus nette. Jacob Pasteur, par son réalisme, tente bien d’y mettre un “bémol”, mais collectivement, les visiteurs affichent de plus en plus de difficultés, avant
l’égalisation locale : 25-21 en 30′.
Cette fois, Montpellier a pris les rênes de la partie et ne veut plus les lâcher. De l’autre côté du filet, le CVB 52 peine à mettre le ballon à terre dans la moitié de terrain adverse et se contente surtout des fautes directes locales pour avancer au tableau d’affichage. Une tactique forcément bien aléatoire pour des Haut-Marnais qui ne peuvent plus bousculer le leader au classement de l’époque : 25-20 en 26′.
Avec les entrées en jeu de Rok Bracko et d’Alex Saaremaa, les Cévébistes retrouvent de l’énergie et sont de nouveau capables de faire douter les Héraultais. Le “bras de fer” est intense mais deux ballons sur “side out” mal négociés aux abords du “money time” vont finir par dérégler la “machine” haut-marnaise. Montpellier, beaucoup plus solide dans ces instants essentiels, ne laisse pas passer l’occasion de
finir le match : 25-23 en 27′.