Par
Emil Vautrin
Publié le
31 janv. 2026 à 11h16
À partir de ce dimanche 1ᵉʳ février 2026, et pendant une semaine, le Grand Palais (Paris, 8ᵉ) présente au public l’exposition « Le Trésor retrouvé du Roi Soleil », une incroyable collection de tapis, fabriqués pour Louis XIV, mais finalement jamais installés.
Actu Patrimoine vous explique.
Une semaine pour voir un décor royal… jamais posé
On parle souvent des plafonds, des tableaux, des sculptures. Ici, le chef-d’œuvre est au sol : une réunion exceptionnelle de tapis géants imaginés pour guider et impressionner les visiteurs du roi dans la grande traversée du Louvre vers les Tuileries.
L’ensemble a été achevé à la fin du XVIIᵉ siècle, mais il est resté un “rêve” : terminé trop tard, puis dispersé, morcelé, et en partie perdu.
L’histoire des tapis : du chantier de Colbert à la dispersion
Au XVIIᵉ siècle, des ateliers de tapis s’installent à Paris, au pied de la colline de Chaillot, dans les bâtiments d’une ancienne fabrique de savon.
Le nom restera, jusqu’à désigner un type de tapis “à poil” tissé au point noué, selon une technique héritée des grands tapis d’Orient.
Tapis présent au Louvre, fabriqué par la Manufacture de la Savonnerie vers 1664. (©Wikimedia)
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Avant même Louis XIV, la monarchie voit dans ces productions un enjeu de prestige : fabriquer en France des tapis capables de rivaliser avec les pièces les plus admirées d’Europe, pour les palais, les cérémonies et la représentation du pouvoir.
1668 : une commande hors norme pour la Grande Galerie du Louvre
En 1668, le projet prend une dimension spectaculaire. Jean-Baptiste Colbert lance la production d’un ensemble destiné à couvrir la Grande Galerie (le long “bord de l’eau” reliant le Louvre aux Tuileries). Des tapis tissés sur mesure, à la largeur monumentale (autour de neuf mètres), pensés comme un parcours d’apparat.
La direction artistique est confiée à Charles Le Brun, qui conçoit un programme décoratif au service de la propagande royale.
Les tapis font alterner des paysages imaginaires de France, et des zones comme des bas-reliefs avec des divinités, des allégories des éléments (eau, air, feu, terre) et des vertus du règne (force, victoire, abondance…).
Un chantier sur deux décennies
La fameuse série est finalement achevée en 1689. Problème : entre-temps, Louis XIV a fait de Versailles le cœur du pouvoir.
Résultat : ces tapis, conçus pour un Louvre encore central dans l’imaginaire politique, ne seront jamais installés dans leur espace d’origine.
Révolution : l’éclatement du puzzle
Après 1789, le décor s’éparpille. Des tapis sont vendus, échangés, parfois découpés, voire détruits. Certains quittent la France, d’autres entrent dans des usages officiels plus ponctuels.
Aujourd’hui, une partie importante subsiste, mais l’ensemble complet n’a pas encore été reconstitué.
L’exposition « Le trésor retrouvé du Roi Soleil » réunit donc une trentaine de tapis dans la nef du Grand Palais, avec une scénographie pensée pour rendre lisible la logique du parcours. Autour, 14 tapisseries consacrées à l’Histoire du roi viennent encadrer le chemin.
Grand Palais, 7 avenue Winston-Churchill, Paris 8e
Dates : du 1er au 8 février 2026
Horaires :
Dimanche 1er : 10h – 19h30
Lundi 2 : 10h – 19h
Mar 3 / Mer 4 / Jeu 5 : 10h – 19h30
Vendredi 6 : 10h – minuit
Samedi 7 : 10h – 19h30
Dimanche 8 : 10h – 16h
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