Élus, salariés, commerçants de la ville… Des milliers de personnes se sont rassemblées, ce samedi 31 janvier 2026, pour appeler au sauvetage de l’usine Fibre Excellence de Saint-Gaudens (Haute-Garonne).

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La première alerte adressée début novembre au ministre de l’Economie est restée lettre morte. En cette fin de mois de janvier 2026, il y a désormais urgence. Ce 28 janvier 2026, le PDG du groupe Fibre Excellence a annoncé aux organisations syndicales la fermeture de ses deux sites de production, dont celui de Saint-Gaudens en Haute-Garonne, le 15 mars prochain. L’entreprise papetière est acculée financièrement. Des milliers d’emplois sont en jeu.

Implantée depuis 1959 à Saint-Gaudens, l’usine de pâte à papier Fibre Excellence génère jusqu’à 5000 emplois directs et indirects. Sa fermeture serait une catastrophe pour le tissu économique du Comminges et pour la filière forêt-bois. Alors, ce samedi 31 janvier 2026, c’est tout un territoire et des milliers de personnes qui se sont mobilisées pour réclamer son sauvetage.

Pour beaucoup, l’usine représente une verrue dans le paysage. Mais les habitants de Saint-Gaudens sont unanimes : « Si on enlève la verrue, il n’y a plus de vie dans la ville parce qu’elle fait travailler beaucoup de gens ». « C’est une entité forte. Sa fermeture serait une perte très importante, estime une habitante. On a connu Mazamet qui a énormément perdu lorsque tout ce qui était production de cuir a fermé, c’est devenu une ville morte. Et j’ai peur que pour Saint-Gaudens, ce soit la même conclusion. »

« On lutte pour l’emploi, la cellulose vivra » peut-on lire sur la banderole déployée à l’avant du cortège de manifestants. Mais pour atteindre cet objectif, il faut que le gouvernement s’empare du dossier. Le nerf de la guerre, c’est l’argent et en l’occurrence, dans le cas précis de Fibre excellence, il s’agit du prix d’achat par EDF de l’énergie produite par l’usine.

« Renégocier le contrat énergie, cela permettrait potentiellement d’équilibrer les finances à court terme. Aujourd’hui, le temps nous est compté. L’échéance, c’est le 15 mars. Monsieur le Premier ministre, il faut nous sauver. La balle est dans votre camp », déclare Sébastien Oustric, délégué CGT de Fibre Excellence.

A ce jour, la production d’électricité à base de biomasse fait perdre énormément d’argent au groupe Fibre Excellence : 30 millions d’euros par an.

Emmenés par la présidente de la Région Occitanie, les élus locaux sont vent debout. Ils ont adressé un courrier à Sébastien Lecornu ce 29 janvier 2026 pour réclamer l’intervention de l’Etat afin que des négociations soient lancées avec EDF sur ce prix de rachat de l’électricité actuellement fixé à 120 euros par mégawattheure.

« On ne peut pas avoir deux discours, deux poids deux mesures dans ce pays. Il y a une dérogation qui a été accordée à une entreprise de Gardanne sur le prix de rachat de l’électricité. Fibre Excellence le demande depuis plusieurs mois », soulignait encore aujourd’hui Carole Delga présente à Saint-Gaudens. La présidente de la Région Occitanie fait ainsi référence à une autre entreprise qui a obtenu une forte revalorisation de sa garantie d’achat d’électricité à hauteur de 250 euros par mégawattheure.

Pour les élus locaux, Fibre Excelle se retrouve de fait dans une « situation de désavantage manifeste ». « Cette distorsion de concurrence exerce une pression accrue sur l’ensemble de la filière bois-énergie, en tirant les prix d’achat du bois vers le haut au bénéfice des acteurs les mieux dotés financièrement, au détriment des industriels historiques », peut-on lire dans le courrier adressé au Premier ministre. Selon Carole Delga, une réponse est attendue dans les prochains jours.