En Irlande, un homme de 66 ans dit soudain à sa femme qu »ils ont
oublié de fêter leur anniversaire de mariage. Quelques minutes plus
tôt, le couple venait de faire l’amour. Le sexagénaire ne se
souvient déjà plus de la veille. Pour lui, les dernières heures se
sont effacées d’un coup.

Le couple avait pourtant célébré l’événement la veille avec la
famille. Voyant l’homme répéter les mêmes questions, incapable de
se rappeler la fête, ses proches s’alarment. Ils l’emmènent aux
urgences de l’hôpital universitaire de Limerick. Les médecins vont
parler d’un mystérieux épisode de perte de mémoire après
avoir fait l’amour.

Le jour où cet Irlandais de 66 ans a tout oublié après
l’amour

Selon un rapport publié en 2022 dans la revue Irish
Medical Journal, la perte de mémoire survient dans les dix
minutes suivant le rapport sexuel. L’homme ne se rappelle plus
avoir fêté son anniversaire de mariage la veille, ni aucun
événement des vingt-quatre heures précédentes. Il sait qui il est,
mais demande sans cesse ce qu’il fait là.

À l’hôpital, l’examen neurologique et l’IRM ne montrent ni
hémorragie ni accident vasculaire cérébral. Les médecins observent
seulement une petite anomalie passagère dans l’hippocampe gauche,
zone clé de la mémoire. Le sexagénaire avait déjà vécu un épisode
similaire en 2015, aussi après un rapport sexuel, avant de
récupérer ses souvenirs en quelques heures.

Amnésie globale transitoire : un trou noir impressionnant, mais
temporaire

Les spécialistes concluent à une amnésie globale
transitoire, aussi appelée ictus amnésique. Le Manuel
MSD la décrit comme une « perte soudaine et temporaire de la
mémoire pour des événements pendant, après et parfois avant
l’événement qui a provoqué l’amnésie », rappelle le Manuel MSD cité
par le magazine Ça m’intéresse. La personne parle normalement mais
n’enregistre plus les faits récents, qui s’effacent en quelques
minutes. L’épisode dure le plus souvent entre une et huit heures,
parfois jusqu’à vingt-quatre heures, avant un retour complet de la
mémoire.

Ce trouble reste rare et touche surtout les adultes de cinquante
à soixante-dix ans. Les causes précises ne sont pas connues, les
médecins évoquent une perturbation passagère de l’hippocampe.
Environ quinze à vingt-cinq pour cent des patients font au moins
une récidive. Les déclencheurs décrits le plus souvent sont :

  • un rapport sexuel ou un effort physique important
  • un stress émotionnel intense
  • une immersion brutale dans de l’eau très froide ou très
    chaude

Que faire si un trou noir de la mémoire
survient après un rapport sexuel ?

Même si l’amnésie globale transitoire est considérée comme
bénigne, toute perte brutale de mémoire doit conduire à une
consultation urgente. En France, le réflexe conseillé est d’appeler
le 15 ou le 112, ou de se rendre aux urgences pour écarter un
accident vasculaire cérébral ou une infection du cerveau. Une fois
le diagnostic posé, aucun traitement spécifique n’est en général
nécessaire et la mémoire revient d’elle-même, sans lien démontré
avec la maladie d’Alzheimer.