Par
Rédaction Paris
Publié le
1 févr. 2026 à 8h46
« Aux âmes bien nées, la valeur n’attend point le nombre des années ». Antoine Didier, 30 ans, et César Mancion, 25 ans, ont repris à Paris il y a deux ans le Roi du café, une jolie petite brasserie centenaire située rue Lecourbe (15e), à proximité de l’animé quartier Cambronne. Un défi professionnel pour ces deux jeunes gens qui se sont succédé sur les bancs de l’Ecole Ferrandi avant de se retrouver quelques années plus tard derrière le comptoir du Café Marguerite, rue des Martyrs (9e). « J’y ai fait mes premières armes comme extra alors que j’étais encore à l’école puis comme employé sous la direction d’Antoine, qui en était le gérant », raconte César, formé comme son compère aux métiers de la salle. « Quand Antoine, qui est issu d’une famille de bistrotiers auvergnats, m’a proposé qu’on reprenne ensemble la gérance du Roi du Café, je l’ai naturellement suivi. »
« Il y a des gens du quartier qui viennent ici depuis 30 ans ! »
Un choix qui peut paraitre étonnant quand, comme César, on a fait ses classes dans des adresses gastronomiques à Londres et à Paris, comme au Shangri-La. « Mais j’ai très vite apprécié la responsabilité et la polyvalence qu’exige le métier de bistrot », plaide le cogérant de l’affaire.
« Il faut être attentif aussi bien à la qualité des produits que du service, mais aussi être rapide et régulier dans la prestation », observe-t-il. « C’est aussi et surtout, un métier de contact avec des clients dont on apprend à connaître les habitudes et qui peuvent même devenir des amis. Il y a des gens du quartier qui viennent ici depuis 30 ans ! »
Cadre vintage
En moins de deux ans, les jeunes compères ont redressé une affaire affaiblie par l’enchainement des propriétaires et devenue poussiéreuse, malgré son cadre « vintage » avec façade en bois, parquets, banquettes et néons rouges.
« Il a fallu remonter la pente et notamment redresser la note sur Google, qui n’était pas bonne », témoigne César. « Après quelques travaux, on a eu à cœur de redonner une ligne directrice au lieu, avec un décor plus homogène et plus confortable, et un service de brasserie régulier et plus pointu en qualité », témoigne César.
Un pari réussi. Cet établissement historique, créé en 1906 qui voisine avec les historiques Cafés Ladoux/Richard, est redevenu une adresse prisée du quartier. « On voit revenir une clientèle venu de plus loin dans Paris, mais aussi des touristes étrangers », se félicite César. Le Roi du Café est désormais ouvert sept jours sur sept avec un service en cuisine en continu de 7h30 à 22h30 en semaine puis du bar jusqu’à minuit.
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L’établissement a été créé en 1906 (©BC)
A la carte, les classiques du bistrot (œufs mayonnaise, escargots, os à moelle en entrées ; bavette, confit de canard ou suprême de poulet en plat autour de 20 euros) figurent en bonne place. Sur l’ardoise les plats du jour sont volontiers plus originaux avec ce jour-là un sauté d’agneau aux olives et polenta et un risotto aux champignons mouse de parmesan. « On a à cœur de travailler des produits frais et, dans la mesure du possible d’origine française », précise César Mancion, qui a aussi étendu la carte des vins.
Un métier qui a beaucoup changé
La reprise a nécessité un important investissement financier mais surtout humain. « Le métier du bistrot est plus complexe qu’autrefois où on vendait surtout des cafés, de la bière, des sandwichs et un plat du jour », souligne César.
« Aujourd’hui il faut être capable d’assurer un service continu du petit déjeuner au diner, servir des plats variés et de qualité, tout en tenant compte d’exigences et d’allergies alimentaires devenues nombreuses ». Les deux entrepreneurs n’ont pas compté leurs heures et commencent seulement à s’accorder week-ends et jours de congé. Hormis leur chef expérimenté, ils s’appuient pour cela sur plusieurs équipes en salle et en cuisine à leur image : dans la fleur de l’âge. « L’ambiance est bonne, les clients doivent le ressentir ! », conclut César.
Bruno CARLHIAN
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