Le 12 octobre 2009 reste une date particulière dans l’histoire du 22, rue Bayard (l’ancien siège de RTL), dans le 8e arrondissement de Paris. Ce jour-là, la Maison rouge reçoit dans une des plus grands stars de la planète : Prince. Le chanteur est à Paris. Il enflamme la capitale au gré de prestations inattendues. Après deux concerts sous la Nef du Grand Palais et avant une apparition sur la scène de la Cigale, le musicien virtuose est attendu pour une interview et pour un Live dans le Grand Studio RTL d’Éric Jean-Jean.
Peu avant 15 heures, sa voiture s’engouffre en catimini dans les locaux de la station par le garage situé à l’arrière du bâtiment. Prince ne croise le regard de personne en allant s’installer dans une des loges qui lui est réservée. C’est là qu’Anthony Martin, chef du service culture à RTL, l’avait rencontré pour un moment rare : il parlait très peu, il n’accordait presque plus d’interview.
Pantalon noir, gilet blanc, des lunettes noires qui lui mangeaient la moitié du visage et un turban de fakir sur la tête… Son entourage avait dit à Anthony : « Il ne faut pas le regarder droit dans les yeux, il ne faut pas lui serrer la main ». « Prince m’avait accueilli en me regardant droit dans les yeux et en me tendant la main. Il était détendu, il avait l’air serein. Et il m’avait spontanément parlé de son amour pour le public français et Paris : ‘J’avais un appartement sur l’avenue Foch’. »
Je ne joue pas gratuitement. Vous avez-vous un chapeau ?
Prince, chez RTL le 12 octobre 2009
L’interview avait duré quelques minutes. Quand je suis ressorti de la loge, Prince a pris la guitare qui était près de lui et il a répété cinq minutes. Il avait demandé à ce qu’on mette une lumière tamisée dans le grand Studio qui était encore vide. Il voulait aussi que les sièges du premier rang soient réservés aux plus jolies filles.
Prince nous a alors dit : « Quand les gens entrent dans la salle, je veux déjà être sur scène en train de jouer de la guitare ». Il s’est donc installé sur la scène du grand studio, assis sur un tabouret, il a pris sa guitare, il s’est mis à jouer et les équipes de sécurité ont fait entrer la centaine de privilégiés qui avait gagné une place. C’était bien sûr gratuit.
Vous imaginez la tête des fans ! Il fallait voir les yeux. Tous ont marqué un temps d’arrêt avant de réaliser que Prince en personne était déjà là pour les accueillir en musique. Sur la scène, il y avait ses trois choristes et son harmoniciste. Et ça a démarré par le morceau Feel Good, Feel Better, Feel Wonderful, extrait de l’album Lotus Flower qui venait de sortir.
EXCLU RTL – Réécoutez Prince dans le « Grand Studio RTL » en 2009
Prince – « Feel good, feel better, feel wonderful » (Live Grand Studio 17/09/2009)
Prince – « Mountains shake your body (Down to the ground) » (Live Grand Studio 17/09/2009)
Prince nous a également surpris en proposant des versions débranchées de ses chansons, dans la tradition de la chanson folk avec un sublime travail d’harmonies vocales. Ce jour-là, dans un Grand Studio plein à craquer, l’artiste nous a offert un moment intense et intime. Dix minutes hors du temps, magiques…
Puis Prince a terminé sa prestation par cette plaisanterie : « Vous avez payé pour entrer ici ? Je ne joue pas gratuitement. vous avez un chapeau ? ». Et il est parti ! Ce moment inoubliable reste gravé sur bande et à vie dans l’histoire de notre radio RTL.
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