D’autant que sa chute à Mol a fait voler en éclats le reste de sa saison de cyclo-cross, Depuis lors, le Belge a commencé une course contre-la-montre pour arriver prêt pour ses grands objectifs du printemps : le Tour des Flandres et Paris-Roubaix.
Mais van Aert reste un spectateur attentif de ce qu’il se passe dans les labourés. Lors d’un talkshow en compagnie de Laurens Sweeck, Paul Herygers et Niels Albert, le triple champion du monde a évalué les chances belges face à l’ogre van der Poel.
Pour van Aert, les meilleures chances belges sont Thibau Nys et Niels Vandeputte. « Comme c’est un homme de championnats, je pointerais aussi Michael Vanthourenhout mais sa préparation a été chahutée et le parcours n’est pas idéal pour lui », pointe ainsi le coureur de Visma | Lease a Bike.
Van Aert a ensuite adressé un message aux coureurs belges avant ce Mondial. « S’il vous plaît, ne roulez pas pour la deuxième place dès le départ », a-t-il exhorté Nys et compagnie, « j’ai déjà conquis suffisamment de médailles d’argent pour en connaître la valeur mais je préfère voir Thibau et Niels essayer de suivre Mathieu avec le risque de se mettre dans le rouge, plutôt que penser aux places d’honneur dès le départ. »
Le Belge estime d’ailleurs que Nys n’a pas grand-chose à gagner avec une deuxième ou une troisième place au Mondial : « Thibau a déjà conquis des titres nationaux et européens et il a déjà eu une médaille au Mondial chez les pros. On se souviendra plus longtemps de sa performance s’il tente de suivre van der Poel pendant trois tours plutôt que se concentrer sur les médailles d’argent et de bronze dès le départ. »
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