Paul Conor a été ce samedi le grand animateur de la première course amateur de la saison, les Boucles de l’Essor. Le sociétaire du Vendée U-Primeo Energie a bien écouté les consignes de son directeur sportif Jason Yon Snoeck. “Nous devions être offensifs et reprendre les bases du Vendée U sur ce début de saison. L’Essor Basque est une course assez spéciale, où on ne peut pas trop se jauger par rapport aux autres. On savait que ça pouvait partir assez tôt sur cette manche”, rapporte-t-il à DirectVelo.
30 KILOMÈTRES VENT DE FACE
Peu après le baisser du drapeau, il est sorti avec Sylvain Castells (Lescar VS) qu’il a distancé dès la première côte dans la traversée d’Urt, après 17 kilomètres de course. Il a vite pris plus d’une minute d’avance, avant qu’un contre sorte avec son coéquipier Clément Sanchez. “On m’a dit à ce moment-là d’attendre un peu. J’ai géré dans l’enchaînement des bosses mais finalement, je reprenais encore du temps. Mon directeur sportif m’a dit que j’étais parti pour un numéro. J’ai continué sur mon rythme le plus longtemps possible”.
Mais le vent de face aura eu raison de lui. Après 80 bornes en solitaire, il est repris à 18 kilomètres de l’arrivée par un groupe de cinq coureurs où se trouvait son coéquipier Mathéo Barusseau. “Je me disais que si ça rentrait, c’était la bonne opération. Malheureusement, j’étais un peu sec avec les 30 derniers kilomètres avec le vent de face. Le groupe s’est cassé en deux, je me suis fait enterrer”. Mais tout s’est joué au sprint et c’est à ce petit jeu-là, Maxime Meynard s’est montré le plus rapide, permettant au Vendée U-Primeo Energie de rendre une copie parfaite d’entrée de jeu.
« C’ÉTAIT UN RÊVE »
L’ancien coureur de l’UC Cholet 49 a intégré pour de bon cet hiver la structure vendéenne, après quelques piges estivales en qualité de stagiaire l’an passé. “Rejoindre une équipe comme ça, c’était un rêve il y a quelques années. J’ai fait une saison régulière l’an passé, ça m’a permis de venir ici, ce qui est rare en sortant des Espoirs. Je remercie le staff pour la confiance accordée”.
Il a très vite compris que le collectif était la priorité au sein de la réserve de TotalEnergies. “Le Vendée U, c’est donner pour recevoir. Si tu donnes, les résultats en découleront derrière. C’est la référence française en amateur et en Conti Fédérale. Tout est mis en place pour qu’on performe au mieux. On a forcément envie de bien faire quand on voit dans les conditions dans lesquelles on est mis”. Et ce samedi, Paul Conor a été très bien fait. “Une journée à l’avant pour lancer la saison, il n’y a rien de mieux”.