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Ugo Humbert, 33e mondial, a défendu ce dimanche 1er février sa décision de privilégier le tournoi de Montpellier plutôt qu’une rencontre de Coupe Davis avec l’équipe de France. Après une saison marquée par les blessures, il vise à remonter au classement et a répondu à plusieurs dirigeants de la Fédération française de tennis qui avaient exprimé leur déception.
Quelques jours après avoir décliné une sélection en Coupe Davis, le Français Ugo Humbert (33e mondial) a jugé ce dimanche 1er février « totalement faux » de considérer qu’il « n’aime pas jouer sous le maillot bleu ».
« J’ai toujours porté le maillot » de la France en Coupe Davis « avec une grande fierté », a martelé le Messin en introduction de sa conférence de presse d’avant-tournoi à l’ATP 250 de Montpellier.
« J’ai toujours mis beaucoup de passion dans tous les matches que j’ai joués en équipe de France et je pense que j’ai été irréprochable là-dessus sur les trois dernières années », a insisté le gaucher de 27 ans avant de détailler les raisons qui l’ont poussé à privilégier le tournoi de Montpellier plutôt que le premier tour des qualifications de la Coupe Davis, qui se disputera les 7 et 8 février au Portel (Pas-de-Calais) contre la Slovaquie.
« Je sors d’une saison difficile où j’ai eu beaucoup de blessures, beaucoup d’événements qui m’ont un peu perturbé et du coup je suis redescendu au classement », a développé Humbert, 14e mondial début 2025 mais promis au 38e rang dans le prochain classement ATP.
Réagissant à la décision d’Humbert, le directeur technique national de la Fédération française de tennis (FFT) Didier Retière avait fait part de sa déception plus tôt cette semaine. « Évidemment, on est un peu tristes […] On est déçus », avait affirmé à l’AFP le dirigeant, évasif quant à d’éventuelles sanctions contre le joueur.
« L’opinion que les élus ou les dirigeants ont sur moi n’est pas du tout l’opinion que j’ai de moi-même », a fait valoir Humbert dimanche, sans faire explicitement référence aux propos de Didier Retière. « La priorité, c’est vraiment d’essayer de remonter au classement » pour revenir parmi les 32 meilleurs joueurs mondiaux et bénéficier d’un statut de tête de série en Grand Chelem, a-t-il assuré.
En janvier au premier tour de l’Open d’Australie, Ugo Humbert n’était pas tête de série et avait dû affronter Ben Shelton (7e) dès le premier tour, qui s’était conclu pour lui par une défaite en trois sets. Avec Roland-Garros, « la Coupe Davis a été un tournoi qui m’a toujours fait rêver quand j’étais jeune », a déclaré le Messin, souhaitant « bonne chance » à ses équipiers pour la rencontre contre la Slovaquie.
Après avoir publié une première sélection de quatre joueurs dont Humbert début janvier, le capitaine de la France Paul-Henri Mathieu doit donner dans les prochains jours la composition définitive de l’équipe qui affrontera la Slovaquie.