Le ministre de la Défense ukrainien déplorait que des drones russes ayant opéré au-dessus de villes ukrainiennes étaient «équipés d’une connectivité Starlink», une technologie mise au point par la société d’Elon Musk, SpaceX.
Il y a trois jours, le ministre de la Défense ukrainien Mykhailo Fedorov s’indignait après avoir découvert que l’armée russe utilisait, sans autorisation, la technologie Starlink. Il expliquait sur X que des drones russes opérants au-dessus de villes ukrainiennes étaient «équipés d’une connectivité Starlink », une technologie mise au point par la société d’Elon Musk, SpaceX, et qui offre un accès internet par satellite. Dans son message, Mykhailo Fedorov appelait donc le patron de X à «proposer des moyens concrets pour résoudre le problème».
Après l’invasion russe en Ukraine survenue le 24 février 2022, Elon Musk avait rapidement décidé d’envoyer des milliers de terminaux pour que les Ukrainiens aient accès à internet sans dépendre du réseau terrestre. Cela a été «crucial pour la résilience de notre État», a reconnu le ministre de la Défense. Cette technologie est utilisée par l’armée ukrainienne pour communiquer et piloter des drones.
«Contourner les défenses électroniques ukrainiennes»
D’après CNN, l’Ukraine aurait recueilli des «centaines» de preuves d’attaques menées par des drones russes équipés de terminaux Starlink, citant Serhii Beskrestnov, un expert en technologies militaires et conseiller auprès du ministère ukrainien de la Défense qui s’est exprimé jeudi. «(Les attaques) ne visent pas des cibles militaires, mais des villes civiles situées à l’arrière et en première ligne, y compris des bâtiments résidentiels. Il s’agit en réalité de terrorisme utilisant des technologies de communication pacifiques modernes», a-t-il déclaré.
La chaîne de télévision américaine explique que Starlink «permet aux Russes de contourner les défenses électroniques ukrainiennes qui neutralisent les drones en brouillant les signaux GPS et radio». Selon elle, «la Russie aurait déjà contourné ces brouilleurs de signaux en utilisant des drones contrôlés par des câbles à fibres optiques. Cependant, bien que ces derniers ne puissent être désactivés électroniquement, leur portée est limitée par la longueur du câble».
«Un véritable défenseur de la liberté»
En réponse à l’appel du ministre de la Défense sur X, Elon Musk a annoncé ce dimanche 1er février avoir pris «des mesures pour empêcher l’utilisation non autorisée de Starlink par la Russie». Elles ont «porté leurs fruits», s’est-il félicité dans un post. Et d’ajouter : «N’hésitez pas à nous faire savoir si des mesures supplémentaires sont nécessaires.»
Mykhailo Federov s’est empressé de remercier l’ancien ministre de Donald Trump et géant de la tech américaine : «Les premières mesures portent déjà leurs fruits. Nous collaborons étroitement avec votre équipe sur les prochaines étapes importantes. Merci de votre soutien. Vous êtes un véritable défenseur de la liberté et un ami fidèle du peuple ukrainien.»