SpaceX, la société d’Elon Musk, a pris les premières mesures pour empêcher la Russie d’utiliser Starlink pour faire fonctionner et contrôler des drones d’attaque au-dessus de l’Ukraine, ce que Kiev a salué comme donnant déjà des « résultats concrets ».

Ces derniers jours, le ministère ukrainien de la défense a contacté SpaceX pour lui demander d’empêcher les drones russes d’utiliser Starlink.

Le ministre de la défense, Mykhailo Fedorov, a expliqué que le système Internet par satellite pourrait les aider à opérer plus loin au-dessus de l’Ukraine et même à éviter d’être interceptés.

« Les drones russes équipés de terminaux sont difficiles à abattre. Ils volent à basse altitude, résistent à la guerre électronique et sont contrôlés par des opérateurs en temps réel, même à longue distance », a expliqué Mykhailo Fedorov. « Grâce aux premières mesures prises ces derniers jours, aucun Ukrainien n’a été tué par des drones russes utilisant Starlink – et cela n’a pas de prix. »

SpaceX a réagi rapidement et Musk a publié sur X que les efforts de SpaceX pour mettre fin à l’utilisation « non autorisée » de Starlink par les Russes semblaient avoir porté leurs fruits. « Faites-nous savoir s’il faut en faire plus », a ajouté le milliardaire de la technologie dans un échange public avec Mykhailo Fedorov sur X.

Utilisation de Starlink par la Russie

Dans un message publié sur les médias sociaux en février 2024, SpaceX a déclaré qu’elle ne vendait ni n’expédiait Starlink à la Russie et qu’elle « ne faisait pas d’affaires de quelque nature que ce soit avec le gouvernement russe ou son armée ».

Mais selon l’armée ukrainienne et des responsables de Kiev, les troupes de Moscou ont monté des systèmes Starlink sur des drones d’attaque russes pour frapper plus profondément en Ukraine.

Les autorités ukrainiennes ont déclaré avoir recueilli des preuves de « centaines » d’attaques menées par des drones équipés de Starlink. Les opérateurs russes ont ainsi pu contourner les défenses électroniques de l’Ukraine qui neutralisent les drones en brouillant les signaux GPS et radio.

Selon le conseiller du ministère ukrainien de la défense, Serhii Beskrestnov, ce sont des drones russes contrôlés par Starlink qui ont récemment attaqué un train de passagers dans la région de Kharkiv.

Le groupe de réflexion américain Institute for the Study of War (ISW) a également déclaré que les forces russes semblent s’appuyer de plus en plus sur les Starlinks pour augmenter le rayon d’action des drones de frappe tout en renforçant la résistance des drones à la guerre électronique ukrainienne.

« Le rayon d’action de 500 kilomètres des drones BM-35 équipés de Starlink place la majeure partie de l’Ukraine, toute la Moldavie et certaines parties de la Pologne, de la Roumanie et de la Lituanie à portée de ces drones s’ils sont lancés depuis la Russie ou l’Ukraine occupée », a estimé l’ISW.

Le groupe de réflexion a également déclaré avoir observé des rapports selon lesquels les drones de frappe à longue portée Shahed seraient équipés de Starlink à partir de septembre 2024 et que Rubikon équiperait les drones de frappe Molniya de systèmes Starlink à partir de décembre 2025.

Le rôle crucial de Starlink pour l’armée ukrainienne

Musk a initialement activé le service Starlink au-dessus de l’Ukraine en 2022, après que Kiev a demandé de l’aide dans les premiers jours qui ont suivi l’invasion massive de la Russie. Depuis, l’Ukraine a reçu plus de 50 000 terminaux Starlink.

Les forces ukrainiennes dépendent largement de Starlink pour leurs communications sur les lignes de front. De nombreux commandants militaires préfèrent l’internet par satellite aux communications radio traditionnelles, car il s’agit d’un moyen plus sûr de communiquer avec les troupes à distance.

Face aux nouvelles informations faisant état d’une utilisation non autorisée de Starlink par les forces russes, le ministre ukrainien de la défense a annoncé une vérification de tous les terminaux Starlink en Ukraine.

Le gouvernement a adopté une résolution sur l’introduction d’une « liste blanche » pour les terminaux satellitaires Starlink. Bientôt, seuls les terminaux vérifiés et enregistrés fonctionneront en Ukraine. « Tous les autres seront désactivés », a déclaré Mykhailo Fedorov lundi, ajoutant que le processus est mis en œuvre « en coopération avec SpaceX ».

Grâce à la « liste blanche », nous maintenons une communication stable pour les Ukrainiens, nous renforçons la sécurité et nous privons l’ennemi d’avantages technologiques. C’est une mesure nécessaire prise par le gouvernement pour préserver la vie des Ukrainiens et nos installations énergétiques. »

Diplomatie sous X

Jusqu’en janvier, Mykhailo Fedorov était vice-premier ministre et ministre de la transformation numérique de l’Ukraine.

Il a été félicité pour avoir mis en œuvre la stratégie ukrainienne d’un « État dans un smartphone » dans le cadre des efforts visant à réduire la bureaucratie. Depuis le lancement de l’application Diia en 2020, une série de services gouvernementaux sont disponibles sur les smartphones des citoyens.

Depuis le début de l’invasion russe, son ministère s’est fortement impliqué dans le développement et la production de drones, ainsi que dans les réformes de l’éducation.

Il a également joué un rôle clé dans le lancement d’un projet reliant le ministère de la transformation numérique et le ministère de la défense afin de faire progresser la technologie militaire. Fedorov a déjà contacté Musk en public et en privé depuis que la Russie a commencé sa guerre totale contre l’Ukraine.

En 2022, Musk a rapidement répondu sur X à la demande de Fedorov pour des terminaux Internet Starlink, après deux jours de l’invasion à grande échelle de la Russie, lorsque Fedorov a tagué Musk, demandant de l’aide.

« Pendant que vous essayez de coloniser Mars, la Russie essaie d’occuper l’Ukraine. Alors que vos fusées atterrissent avec succès depuis l’espace, les fusées russes attaquent les civils ukrainiens. Nous vous demandons de fournir à l’Ukraine des stations Starlink et de vous adresser aux Russes sains d’esprit pour qu’ils se tiennent debout », a déclaré Fedovor.

Musk a répondu quelques heures plus tard : « le service Starlink est désormais actif en Ukraine. D’autres terminaux sont en route. »

Les deux hommes sont restés en contact depuis lors et ont maintenu leur coopération, suscitant la colère et les menaces régulières de Moscou.

Après que Elon Musk a annoncé les premières mesures visant à empêcher les forces russes d’utiliser Straklink pour leurs drones d’attaque contre l’Ukraine, les médias affiliés au Kremlin ont multiplié les menaces, appelant Moscou à cibler les satellites de M. Musk dans l’espace avec des armes nucléaires.

Selon un rapport de l’AP datant de décembre 2025, la Russie serait en train de mettre au point des armes antisatellites pour cibler Starlink en parsemant les orbites des satellites d’éclats d’obus.

Les services de renseignement occidentaux pensent que l’objectif de cette éventuelle attaque spatiale de Moscou est de limiter l’avantage des pays occidentaux dans l’espace, en particulier les satellites Starlink qui aident l’Ukraine sur le champ de bataille.