En 2013, son titre Uncover envahi nos ondes de radios. Avec son titre Lush life, Zara Larsson devient un véritable phénomène en Europe. Définie par sa voix omniprésente en radio et des hits en cascades, la chanteuse a longtemps eu du mal à se construire une image identifiable. Mais récemment et sans prévenir, la pop star suédoise est redevenue désirable.
À 28 ans, portée par son nouvel album « Midnight Sun » et une esthétique pop maximaliste, Zara Larsson signe l’un des come-back les plus intéressants de la pop actuelle. Mais alors, comment cette « artiste à hits radio » s’est-elle transformée en véritable icône tendance ?
D’artiste radio à icône pop
Peu de chance que vous ayez en tête le visage de Zara Larsson. Pourtant, il suffit des premières notes de Lush Life pour être instantanément téléporté à l’été 2015. Et celles de This One’s for You, hymne officiel de l’Euro 2016 en collaboration avec David Guetta, réveillent immédiatement la nostalgie de cette année-là. « J’ai connu un succès fulgurant au tout début de ma carrière, mais je n’en ai pas profité ni pris le temps d’être heureuse. Je voulais enchaîner les tubes », témoigne-t-elle dans un entretien accordé à Vogue.
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Mais au-delà de ces tubes qui cartonnent en Europe, sa carrière peine à se développer de l’autre côté de l’Atlantic. « Elle avait vraiment l’intention de percer aux États-Unis, mais ce qui manque à Zara pour pénétrer le territoire américain, c’est un storytelling. », explique le créateur de contenu, expert musique Khal Ali dans une vidéo dédiée à la pop star.
Résultat : entre 2017 et 2021, la dynamique ralentit, les sorties semblent parfois décousues et son album Poster Girl (2021) arrive sans réussir à installer une image forte et durable. « Le problème, c’est qu’en 2021, quand elle sort son album, on est dans un contexte post-confinement et il y a plein de nouvelles pop stars. Le marché a beaucoup changé depuis 2017, les sonorités aussi », explique Khal Ali.
Une artiste qui prend en main sa carrière
« Elle veut plus de contrôle sur sa musique, sur son image, mais surtout sur la stratégie mise en place », résume le créateur Khal Ali. En 2022, la chanteuse rachète ses masters et crée son propre label, Sommer House, reprenant ainsi la main sur le narratif de sa carrière après des années passées dans un système où elle avait peu de marge de manœuvre.
Dans Vogue, Zara Larsson explique ne plus vouloir être « simplement une performeuse », mais « une artiste ». Signée très jeune, elle dit avoir longtemps eu du mal à se définir au milieu d’équipes imposées et de stratégies pensées pour elle. Midnight Sun marque ce basculement : « Pour la première fois de ma vie, toutes les parties de moi et de mon art sont cohérentes », confie-t-elle, revendiquant une implication totale dans la musique comme dans l’esthétique.
Dans l’interview Switched On Pop, elle reconnaît même que ce projet aurait été impossible auparavant : « Je ne pense pas que j’aurais pu faire cet album avec les personnes avec qui je travaillais avant. » Entourée désormais de proches et de collaborateurs choisis, Zara Larsson signe avec Midnight Sun son premier projet pleinement assumé.
Une trend TikTok comme rebranding
Couleur, strass et paillette : la nouvelle era de l’artiste est aujourd’hui reconnaissable parmi mille. Et pour cela, Zara Larsson peut remercier une trend TikTok pour l’inspiration. En 2024, la trend TikTok des « dauphins kitsch » sur fond de son titre Symphony lui inspire sa nouvelle identité visuelle : une esthétique pop, colorée, volontairement absurde, que beaucoup auraient rejetée. Zara Larsson, elle, y voit une opportunité : « J’ai adoré cette trend et je me suis demandé comment je pouvais l’intégrer à mon monde », explique-t-elle dans Vogue. « Je n’avais jamais vraiment créé de monde auparavant », reconnaît-elle dans The Fader. Aujourd’hui, ses looks, ses clips et ses performances racontent la même histoire.
Cette cohérence visuelle trouve aussi un prolongement sur scène : en 2025, l’artiste assure les premières parties lors de la tournée nord-américaine de Tate McRae. Chaque soir, ses performances ultra-chorégraphiées et ces looks scintillant faisaient l’objet de dizaines de vidéos virales sur TikTok. Une exposition décisive qui lui permet de au public de découvrir une artiste désormais pleinement incarnée.
« J’ai connu le succès, puis l’échec, puis à nouveau le succès, puis l’échec. Aujourd’hui, j’ai l’impression de revenir à un moment de réussite. Je sais que ça va et ça vient, que tout est éphémère et qu’on ne peut pas être numéro un éternellement. Mais j’ai juste envie d’y goûter une fois. Juste une fois », confie-t-elle dans The Fader. Si elle ne repart pas cette année avec le Grammy Award du meilleur enregistrement dance-pop (Lady Gaga remporte ce prix), cette nomination consacre néanmoins un tournant. Celui d’une chanteuse qui n’est plus seulement une voix familière des playlists, mais une artiste pleinement installée.