La mégapole du nord-est des États-Unis connaît l’une de ses plus longues périodes consécutives de températures inférieures à 0°C, selon le maire Zohran Mamdani.
New York déplore 13 morts «dans lesquels l’hypothermie a joué un rôle», au onzième jour d’une vague de froid exceptionnelle, a annoncé le maire Zohran Mamdani lors d’une conférence de presse lundi. «Ce matin, seize de nos concitoyens new-yorkais étaient décédés à l’extérieur pendant cette période de froid intense. Dans treize de ces cas, les conclusions préliminaires indiquent que l’hypothermie a joué un rôle», a indiqué M. Mamdani, ajoutant que les trois autres «semblent être dus à une overdose».
Aucune de ces personnes ne campait dans la rue au moment de leur décès, a ajouté l’édile. Certains avaient été en contact par le passé avec les services d’hébergement d’urgence. La mégapole du nord-est des États-Unis «pourrait très bien être en train de vivre la plus longue période consécutive de températures inférieures à 32°F (0°C, NDLR) dans toute l’histoire de notre ville», a ajouté l’édile.
Des centres de réchauffement d’urgence
Pour faire face à cette situation, la municipalité a mis en place une flotte de 20 véhicules avec à leur bord des personnels de santé, ainsi que des centres de réchauffement d’urgence. Elle a augmenté ses capacités d’accueil en refuges collectifs et individuels. «À ce jour, nous avons procédé à plus de 930 placements dans des refuges et des lieux d’accueil. Nous avons également transporté de force 18 New-Yorkais jugés dangereux pour eux-mêmes ou pour autrui», a indiqué M. Mamdani. Entre 2005 et 2021, New York déplorait entre 9 et 27 décès par an liés au froid, selon des statistiques officielles. Ce chiffre est monté à 34 en 2021 et 54 en 2022.
Le contrôleur financier de la ville, Mark Levine, estime à «des dizaines de milliers» le nombre de New-Yorkais sans domicile fixe, «principalement des familles avec enfants». «Près de 95%» résident dans les refuges municipaux, selon lui. En août 2021, ces refuges accueillaient 44.586 personnes, «soit la population quotidienne la plus faible depuis près de dix ans», précise-t-il. Ce chiffre était passé de 22.955 à 62.679 personnes entre janvier 2000 et janvier 2020.