Un adolescent australien de 13 ans s’est comporté en héros en sauvant sa famille de la noyade. Il a nagé durant plusieurs heures avant de courir chercher les secours.

Un acte de courage incroyable. Austin Appelbee, un adolescent de 13 ans, faisait du paddleboard et du kayak avec sa famille dans la baie de Geographe, en Australie, vendredi, lorsque les conditions difficiles les ont poussés vers le large. Voyant sa mère, son frère et sa soeur être bloqués loin du rivage, le jeune garçon a entrepris de se diriger tout seul en kayak vers la côte. « L’une des décisions les plus difficiles que j’aie jamais eu à prendre a été de dire à Austin : « Essaie de rejoindre la côte pour obtenir de l’aide », car la situation devenait très grave très rapidement », a raconté sa mère mardi à TheWest.com.

Lui-même en danger lorsque son embarcation a commencé à prendre l’eau, il a été contraint de la quitter puis de nager, quatre kilomètres, pour atteindre enfin la terre faire. « Deux heures sans gilet de sauvetage et oui, il a réussi. Un effort surhumain », a commenté auprès de la chaîne 9News Paul Bresland, commandant des sauveteurs en mer.

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Poussé par une force surhumaine, le jeune garçon a refusé de se laisser submerger. « J’ai juste dit : très bien, ça n’arrivera pas aujourd’hui, pas maintenant », a-t-il raconté. « J’ai fait de la brasse, du crawl, du dos crawlé de survie. » Pendant ce temps-là, sa mère n’avait qu’une crainte, que le pire soit arrivé : « Au coucher du soleil, je me suis dit : « Il y a quelque chose de terrible qui s’est passé », et ma crainte était qu’Austin n’ait pas survécu… toutes ces pensées vous traversent l’esprit », a-t-elle déclaré.

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La fierté de sa mère

Mais ses incroyables efforts n’étaient pas terminés pour autant. Une fois sur la plage, Austin s’est « effondré ». Puis, il a encore dû courir deux kilomètres, à toute vitesse, pour trouver enfin un téléphone. C’est là qu’il a finalement pu prévenir les secours. Joanne, la mère du garçon, son frère de 12 ans et sa sœur de 8 ans, ont ensuite pu être secourus par les sauveteurs en mer, après avoir passé près de 10 heures dans l’eau. À 20 h 40, l’hélicoptère a repéré la famille. Ils avaient dérivé à environ 14 km au large.

Hospitalisés, ils ont tous rapidement pu rentrer chez eux. Un véritable miracle qui rend fier la maman d’Austin. « Il n’y a pas de meilleur mot pour le décrire que ‘fière’ », a-t-elle déclaré. « Je suis sans voix devant ses efforts, mais en même temps, je savais qu’il en était capable. »