Avant le début de la saison 2026 du Super Rugby, nous vous proposons chaque jour une preview pour toutes les équipes. Aujourd’hui, place au demi-finaliste sortant : les Brumbies.
Le récap de 2025
La franchise de Canberra a superbement représenté l’Australie l’année dernière. Seule équipe australienne à avoir atteint le dernier carré du Super Rugby en 2025, elle n’a eu de cesse de monter en puissance, malgré la lourde défaite en demi-finale face aux Chiefs. Sous la houlette notamment de Billy Pollard, les joueurs de la capitale se sont appuyés sur une conquête solide pour rester réguliers tout au long de leur saison. Portés par des ailiers en feu, ils ont toutefois manqué de solidité pour prétendre à plus.
Les objectifs pour 2026
La principale question qui se pose lorsqu’on regarde l’effectif des Brumbies est la suivante : comment compenser tous ces départs importants ? Certes, à l’ouverture, l’international Tane Edmed va remplacer poste pour poste, et avec un niveau similaire, son compatriote Noah Lolesio. Mais qu’en est-il des remplaçants de Len Ikitau, Tom Hooper ou encore Harrison Goddard ? Si le dernier cité n’était « que » le remplaçant de Ryan Lonergan (avec quatorze matchs disputés tout de même), les deux premiers sont des cadres de la sélection australienne. Tout cela sans dire que Tom Wright s’est gravement blessé au genou à la fin de l’été et que le capitaine Allan Alaalatoa manquera le début de saison. Stephen Larkham sera donc forcé de miser sur la jeunesse de son effectif. Mais il y a fort à parier qu’avec moins de talent, il faudra certainement s’attendre à moins de résultats. Dommage pour l’Australie, encore une fois…
La force de l’équipe : des ailiers létaux
Si la conquête des Brumbies a su bien se comporter durant la dernière saison, c’était pour mieux mettre sur orbite ses flèches sur l’aile ! Car s’il y a bien un poste pour lequel la franchise de Canberra n’envie rien à personne en Super Rugby, c’est bien au niveau de ses ailiers. Observez par vous-même : Corey Toole a inscrit onze essais l’an passé, pendant son compère de l’autre aile Andy Muirhead en marquait neuf. Un total plus que satisfaisant pour deux joueurs complémentaires. Alors que celui qui est devenu Wallaby en 2025 utilise pleinement ses qualités de septiste, avec des appuis courts et une grande explosivité, Muirhead est un joueur plutôt physique, excellent sous les ballons hauts et qui possède une belle capacité de jeu au pied. Il est d’ailleurs capable d’évoluer à l’arrière. Ils seront de nouveau des atouts de taille cette saison, surtout en l’absence de Tom Wright dans le triangle arrière.
L’homme à suivre : David Feliuai
Au rayon des joueurs aux histoires originales, David Feliuai a une jolie place. Natif d’Auckland, le bonhomme a grandi en Australie mais possède une grande culture du monde globale. Après avoir notamment passé deux ans aux Fidji sous l’égide de l’Église mormone, il s’est lancé pleinement dans le sport avec une tentative manquée de rejoindre la ligue de football américaine (NFL). Redevenu joueur de rugby comme dans sa jeunesse, il s’est engagé pour trois ans en Roumanie, où ses qualités sont très vite ressorties. Joueur extrêmement puissant mais plutôt mobile, celui qui s’est stabilisé au poste de centre possède aussi une belle dextérité. Après avoir refusé les avances de la sélection roumaine, Feliuai est rentré en Australie pour briller sous le maillot des Rebels. Parfois appelé par Joe Schmidt dans les groupes élargis, il ne compte toujours aucune sélection chez les Wallabies. Mais à 28 ans, le « Romanian Rumbler » peut passer un cap chez les Brumbies. Arrivé l’année dernière, il aura cette saison bien plus de responsabilités en l’absence d’Ikitau.
David Feliuai possède une histoire originale
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Le départ qui fait mal : Tom Hooper
Nous aurions ici pu parler de la perte de Len Ikitau, centre wallaby à la puissance phénoménale et pièce centrale du projet des Brumbies. Mais si ce dernier n’a signé à Exeter que pour un an et reviendra à Canberra pour le Super Rugby 2027. Alors évoquons plutôt le cas de Tom Hooper. Le deuxième ou troisième ligne international est lui aussi parti à Exeter mais il pourrait ne pas revenir à Canberra par la suite. À 25 ans, il était un élément important d’une franchise dans laquelle il jouait depuis cinq ans et dans laquelle il amenait sa grande capacité à plaquer et à avancer au contact. Surtout, Hooper est certainement dans la forme de sa vie, se classant notamment deuxième meilleur joueur du Super Rugby 2025 derrière un certain Ardie Savea. Son absence risque de peser lourd dans la balance, alors qu’il se dit qu’il aurait presque doublé son salaire en signant en Angleterre…
Au niveau du mercato…
Arrivée notable :
- Tane Edmed (ouvreur, Waratahs)
Départs notables :
- Feao Fotuaika (pilier, Western Force)
- Harry Vela (pilier)
- Tom Hooper (troisième ligne, Exeter)
- Harrison Goddard (demi de mêlée, Shimizu Blue Sharks)
- Jack Debreczeni (ouvreur, Waratahs)
- Noah Lolesio (ouvreur, Toyota Industries Shuttles)
- Len Ikitau (centre, Exeter)
- Ben O’Donnell (ailier, Aurillac)