Attendu pour son retour en équipe de France, l’ouvreur girondin a réalisé un match impeccable face à l’Irlande. À l’image de ses dernières sorties avec Bordeaux-Bègles.
Un duo qui promettait du grand spectacle. Pour la treizième fois, Antoine Dupont, de retour en Bleu, était associé à la charnière à Matthieu Jalibert, logiquement titularisé en l’absence de Romain Ntamack, touché à un rein. Une association entre deux dynamiteurs d’attaque, deux accélérateurs de particules ovales. Des promesses qui se sont vite concrétisées face à des Irlandais rapidement dans le rouge (36-14), jeudi, au Stade de France, lors de la première journée du Tournoi des 6 nations.
Plutôt discret en début de match, Matthieu Jalibert est tranquillement monté en puissance dans ce match d’ouverture. Sobrement mais avec justesse. Avant de placer une accélération à 20 m de l’en-but irlandais, parfaitement servi par son numéro 9 après une mêlée bien négociée, pour aller inscrire le deuxième essai des Bleus (22e), après avoir effacé trois défenseurs. Froid et méthodique.
Avec son numéro 10 qui marche sur l’eau actuellement avec l’UBB, le XV de France a rapidement étouffé un XV du Trèfle très limité. Souvent, Dupont a servi directement ses centres, laissant à Jalibert le temps d’organiser l’attaque, d’attendre le moment opportun pour faire la différence. Judicieux. Contrairement aux interrogations (et aux mauvaises langues) d’avant-match, la charnière a rapidement trouvé ses marques et un équilibre.
Antoine Dupont n’en doutait pas, avant cette rencontre tant attendue, quand il soulignait que «tous les feux sont au vert pour lui». Ajoutant : «On sait la qualité de joueur qu’il est capable d’avoir, et on espère qu’il apportera tout son potentiel, qu’il soit dans la même lignée que ce qu’il est capable de faire depuis le début de saison.» L’ouvreur bordelais y est logiquement allé de sa spéciale : ce petit coup de pied par-dessus la défense, récupéré acrobatiquement par lui-même et parfaitement transmise, qui a conduit à l’essai de Charles Ollivon (33e).
Efficace et inspiré
Un premier acte de très haut vol pour le champion d’Europe, efficace et inspiré. À l’image de sa saison en club. Accomplie, efficace, flamboyante. Avec une deuxième mi-temps tout aussi aboutie, si ce n’est cet en-avant au contact (50e). On chipote… Il a également répondu à ses détracteurs en assénant un gros «caramel» en défense (59e), finissant le match avec six plaquages (un seul raté). En toute fin de rencontre, le numéro 10 de l’UBB se prend un gros «stop» de Ryan (80e), reste quelques instants au sol, pendant que Thomas Ramos prend sa défense.
Plus de peur que mal pour Matthieu Jalibert, qui a sûrement livré son meilleur match en Bleu, devant la démonstration face à l’Italie lors de la dernière Coupe du monde (60-7). Parfait animateur durant tout le match. Et ce, même si i l’opposition de ce jeudi était plus que décevante. «La charnière c’est un sujet romantique en France, avait reconnu Fabien Galthié. On adore parler de la charnière, ils sont souvent responsables de beaucoup de choses.» Face au XV du Trèfle, la charnière des Bleus a été «responsable» – en grande partie – de cette entrée en matière réussie. À confirmer à Cardiff, dès dimanche prochain, dans un contexte bien plus hostile.