S’il a repris l’entraînement, Cristiano Ronaldo devrait poursuivre sa grève et sécher un deuxième match consécutif vendredi, alors qu’Al-Nassr affronte Al-Ittihad (18h30). Mais le Portugais, mécontent de la gestion de son club, s’est fait recadrer par la Saudi Pro League.
C’est une grève qui commence à durer. Frustré par le transfert de Karim Benzema à Al-Hilal, Cristiano Ronaldo ne devrait pas jouer le match d’Al-Nassr contre Al-Ittihad, ce vendredi à 18h30. Il s’agirait là de la deuxième rencontre à laquelle il refuse de participer, après celle sur la pelouse d’Al-Riyad lundi (victoire 1-0).
La raison? Mécontent de la prolongation de contrat qui lui a été proposée par Al-Ittihad, Karim Benzema a rebondi ailleurs, à Al-Hilal, leader du championnat saoudien et club concurrent d’Al-Nassr. De quoi énerver la star portugaise, qui avait demandé ces dernières années à ce que son ancien coéquipier au Real Madrid rejoigne son équipe – un souhait qui lui avait été refusé.
En se lançant dans ce bras de fer, le quintuple Ballon d’or veut protester plus largement contre la gestion des transferts de son club par le PIF, fonds d’investissement public d’Arabie Saoudie qui a en charge plusieurs autres clubs: Al-Hilal, Al-Ahli et Al-Ittihad. CR7 considère notamment que certains rivaux d’Al-Nassr sont mieux traités et déplorerait notamment un manque d’investissements sur le marché des transferts cet hiver (une seule recrue), tandis que certains concurrents se sont beaucoup renforcés.
« La compétitivité du championnat parle d’elle-même »
« La Saudi Pro League est structurée autour d’un principe simple: chaque club fonctionne indépendamment, selon les mêmes règles », a contre-attaqué un porte-parole de la Ligue jeudi auprès du Daily Mail. « Chaque club possède son propre conseil d’administration, sa propre direction et son propre staff. Les décisions relatives au recrutement, aux dépenses et à la stratégie relèvent de la responsabilité des clubs, dans le cadre d’un système financier conçu pour garantir la pérennité financière et l’équilibre compétitif. Ce système s’applique de manière égale à l’ensemble du championnat. »
Et de recadrer la légende portugaise: « Cristiano s’est pleinement investi auprès d’Al Nassr depuis son arrivée et a joué un rôle important dans la croissance et les ambitions du club. Comme tout compétiteur de haut niveau, il veut gagner. Mais aucun individu, aussi important soit-il, ne prend de décisions au-delà de son propre club. »
Alors que Cristiano Ronaldo dénonce un manque d’équité, la Saudi Pro League assure que « la compétitivité du championnat parle d’elle-même. Avec seulement quelques points d’écart entre les quatre premiers, la course au titre est plus que jamais d’actualité. Cet équilibre témoigne du bon fonctionnement du système. »
Arrivée en janvier 2023, Cristiano Ronaldo n’a toujours pas gagné le moindre titre en Arabie saoudite. Mercredi, il avait publié une photo de lui en tenue à l’entraînement, accompagnée de deux émojis aux couleurs d’Al-Nassr, laissant espérer un retour à la normale.