Pour sa saison 22, Grey’s Anatomy fait
entrer une ambulance 100 % électrique signée Rivian dans son
urgence fictive de Seattle. Derrière cette Vanbulance pensée avec
Disney se joue bien plus qu’un simple changement de décor.

Sirènes hurlantes, brancard qui déboule, internes en blouse qui
courent… Dans Grey’s Anatomy, on connaît la scène par cœur. Sauf
que cette fois, un détail change tout : l’ambulance qui débarque
devant l’hôpital n’est plus un gros diesel fumant, mais un
utilitaire 100 % électrique spécialement construit par Rivian pour
la série. Un véhicule unique, pensé à la fois comme
accessoire de tournage et vitrine technologique.

Sur le papier, cette Rivian ambulance électrique Grey’s
Anatomy n’est qu’un « personnage » de plus dans la saison
22, tournée à Los Angeles et diffusée à partir du 13 novembre 2025.
Dans les faits, c’est le résultat d’un projet lancé en 2024,
financé en partie par le Climate Sustainability Department de la
Walt Disney Company, et développé sur la base du Rivian
Commercial Van. Une drôle de rencontre entre Hollywood,
les véhicules d’urgence et la
transition énergétique, qui en dit long sur la manière dont la
fiction peut faire avancer les choses.

Sur le plateau de Grey’s Anatomy, la fin des ambulances
diesel

Pendant près de vingt ans, la production de Grey’s Anatomy a
utilisé des ambulances diesel classiques pour tourner les scènes
d’urgence dans le fameux passage couvert, le « breezeway ». Ces
véhicules restaient moteur allumé pour les besoins des prises,
avec bruit de fond permanent, odeur de gaz d’échappement et
fumées qui envahissaient le décor. Pour les acteurs,
l’équipe son et les techniciens, ce n’était pas seulement
désagréable, c’était aussi tout sauf cohérent avec une série qui
parle de santé.

Quand Disney propose en 2024 un budget dédié à la réduction de
l’empreinte carbone des productions, l’équipe de Grey’s Anatomy ne
se contente pas de penser panneaux solaires ou éclairage plus
sobre. L’une des idées fortes consiste à remplacer ces
ambulances par un véhicule zéro émission. Les producteurs
se tournent alors vers Rivian, jeune constructeur américain déjà
connu pour ses pick-up et SUV électriques, mais aussi pour son

fourgon de livraison destiné aux flottes, le Rivian
EDV (Electric Delivery Van), développé à l’origine pour
Amazon.

Un véhicule unique qui sert aussi la stratégie électrique de
Rivian

Pour la série, Rivian accepte de créer un exemplaire unique basé
sur sa plateforme de fourgon commercial. L’objectif : un véhicule
capable de jouer le rôle de « héros » à l’image, tout en servant de
décor intérieur pour les scènes de soins, afin d’éviter de
multiplier les véhicules et les reconstitutions en studio. La
conversion en ambulance électrique a pris environ sept mois. Le
résultat, surnommé Vanbulance, reçoit un habillage
complet aux couleurs fictives « Seattle Emergency Response
Services », histoire de coller à l’univers de l’hôpital de
la série.

Le véhicule a été profondément adapté aux contraintes du
tournage. Les portes arrière sont à battants, avec une grande
ouverture pour laisser passer caméras et brancards. Des panneaux de
toit et de parois latérales sont démontables afin d’offrir tous les
angles possibles aux équipes images. L’éclairage et le câblage ont
été personnalisés, des supports extérieurs prévus pour fixer les
caméras, et le bruit de sécurité pour piétons des modèles Rivian a
été désactivé pour garder un plateau silencieux, les sons
de moteur et de sirène étant ajoutés au montage.
L’intérieur a été pensé avec l’aide de professionnels du Los
Angeles Fire Department et du Huntington Beach Fire Department, qui
ont apporté leurs retours sur la disposition des rangements, la
suppression du « jump seat » et l’ergonomie globale.