Le 13 mai prochain, l’acteur recevra la palme d’or d’honneur pour l’ensemble de sa carrière lors du 78e Festival de Cannes. En plus d’un parcours prolifique, l’acteur a une vie de famille bien remplie.
Avec 60 ans de carrière cinématographique derrière lui, Robert De Niro se verra remettre la Palme d’or d’honneur, le 13 mai prochain, lors du 78e Festival de Cannes. L’acteur possède l’un des CV les plus prolifiques de Hollywood, semblable à sa vie de famille qui n’est pas de tout repos. En effet, à 81 ans, Robert De Niro est père de sept enfants, dont la petite dernière, Gia, est née le 6 avril 2023, de sa relation avec Tiffany Chen. Mais avant la naissance de son dernier enfant, l’acteur du Parrain en a élevé six. Et il est unanime à leur sujet : «Je les aime tous», a-t-il confié à TMZ.
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Drena De Niro
En 1976, Robert De Niro épouse l’actrice Diahnne Abbott, déjà mère d’une petite fille de 5 ans, Drena, qu’elle a eue lors d’une précédente relation. La même année, l’acteur adopte donc la fille de son épouse qui prend son nom de famille. Enfant, elle passe une grande partie de sa jeunesse sur les plateaux de tournage avec ses parents. «Ce furent des années très heureuses de ma vie», a-t-elle déclaré au magazine Avenue en 2011, rapporte People . «Il y avait beaucoup de voyages et, en tant qu’enfant, cela m’a définitivement donné l’envie et le goût de voyager.» Même si elle fait ses premiers pas et prononce ses premiers mots au milieu des caméras, Drena ne suit pas tout de suite le même chemin que ses parents.
En effet, la jeune femme commence par être mannequin et fait ses débuts à la Fashion Week de New York sur les catwalks de Jean Paul Gaultier, Vivienne Westwood ou encore Giorgio Armani. Elle travaille ensuite comme DJ avant de retourner vers le milieu dans lequel elle a grandi : le cinéma. La fille aînée de Robert De Niro apparaît alors dans de nombreux films comme Joy de David O. Russell, Le Nouveau Stagiaire de Nancy Meyers, ou encore Des hommes d’influence de Barry Levinson. La plupart du temps elle campe de petits rôles secondaires. Drena De Niro lance aussi sa propre société de production, Daredevil Films and Television, au début des années 1990.
Puis en 2001, elle réalise son premier court-métrage documentaire intitulé Girls & Dolls, pour lequel elle remporte un prix au Festival du film et de la vidéo indépendants de New York. Côté vie privée, l’aînée de la famille donne naissance à un fils nommé Leandro, en 2003. Mais 20 ans plus tard, le jeune garçon décède d’une overdose, explique People. Anéanti par cet événement tragique, Drena n’hésite pas à lui rendre hommage régulièrement sur Instagram en partageant quelques photos.
Raphael De Niro
Peu de temps après leur mariage, Robert De Niro et Diahnne Abbott accueillent leur premier fils, Raphael. Né le 9 novembre 1976, le jeune homme exerce de nombreux métiers avant de trouver sa voie. S’il a, dans un premier temps, suivi les traces de son père en jouant dans Awakenings de Penny Marshall, Raging Bull de Martin Scorsese ou encore Love Streams de John Cassavetes, c’est dans l’immobilier que Raphael se construit une belle carrière. Depuis les années 2000, il travaille pour la société de courtage située à Manhattan, Douglas Elliman. Parmi ses clients, on retrouve certaines personnalités comme Jon Bon Jovi, Kelly Ripa ou encore Renée Zellweger. Côté cœur, Raphael De Niro épouse Claudine De Matos en 2008 aux Bahamas. Le couple accueille trois enfants mais se sépare en 2015 et divorce en 2020, rapporte Page Six . En 2017, le fils de Robert De Niro fait une apparition publique avec sa nouvelle compagne, Hannah Carnes, lors de la projection du film The Wizard of Lies. Ils se marient en mars 2020 à l’hôtel de ville de New York.
Raphael De Niro, le deuxième fils de Robert De Niro. (New York, le 15 février 2010)
Ramey Agency/ABACA
Les jumeaux Julian et Ayrin De Niro
Après son divorce avec Diahnne Abbott, Robert De Niro rencontre la mannequin et actrice Toukie Smith. Ils officialisent leur relation en 1988 et deviennent parents de jumeaux, nés par mère porteuse le 20 octobre 1995. En grandissant, l’un des deux enfants se passionne pour l’univers dans lequel évolue son père. En effet, Julian rejoint le casting du film In Dubious Battle, en 2016, aux côtés de James Franco ou encore Selena Gomez. En 2022, il se retrouve à l’affiche de la série The First Lady, incarnant le jeune Barack Obama. Outre ses passages devant la caméra, Julian De Niro étudie aussi l’informatique et les mathématiques à l’Université de New York. Il a d’ailleurs été publié dans le Washington Post après avoir mené une analyse sur Twitter pour découvrir «ce que les gens désiraient le plus en 2018», rapporte People.
Julian De Niro lors de projection de The First Lady. (Los Angeles, le 14 avril 2022)
OConnor Lisa/AFF/ABACA
Contrairement à son jumeau, Ayrin, née Aaron en 1995, a toujours été plus discrète. Débutante en tant que mannequin, elle est aussi comédienne de doublage et poursuit des études pour devenir conseillère en santé mentale. «Je n’ai pas été élevée en ayant un rôle secondaire dans un des films de mon père, en allant à des réunions d’affaires ou en assistant à des avant-premières. Mon père tenait beaucoup à ce que nous trouvions notre propre voie», a-t-elle déclaré récemment dans le magazine Them . À travers cette interview, elle a d’ailleurs accepté de se confier sur sa transition de genre, commencée en novembre dernier. «Les femmes trans sont honnêtes et ouvertes, en particulier dans les espaces publics comme les réseaux sociaux, et je les vois réussir… Je me suis dit : “Vous savez quoi ? Peut-être qu’il n’est pas trop tard pour moi”», a-t-elle expliqué. Inspirée par de nombreuses icônes transgenres, Ayrin espère elle aussi devenir un exemple.
«J’espère être une source d’inspiration pour au moins une autre personne comme moi, qui serait noire, qui serait queer, qui ne serait pas d’une taille très fine», a-t-elle affirmé. «J’aimerais voir plus de femmes trans, plus de femmes noires qui sont peut-être plus grosses ou qui ne rentrent pas dans le moule de la super minceur ou de l’héroïne chic». Après le coming out de sa fille, Robert De Niro n’a pas hésité à prendre la parole, expliquant soutenir ses enfants et leurs décisions. «J’ai aimé et soutenu Aaron en tant que mon fils, et j’aime et soutiens désormais Airyn en tant que ma fille», a confié l’acteur à TMZ. «Je ne comprends pas pourquoi ça fait autant de bruit… J’aime tous mes enfants».
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Eliott et Helen De Niro
Deux ans après la naissance de Julian et Ayrin, et après sa séparation avec la mère de ces derniers, Robert De Niro épouse la philanthrope, actrice et chanteuse, Grace Hightower. Ensemble, ils deviennent parents d’Eliott, né en 1998. Si l’acteur oscarisé s’étend très peu sur la vie privée de ses enfants, il a révélé en 2016 que le plus jeune de ses fils est atteint d’autisme. «Grace et moi avons un enfant autiste et nous pensons qu’il est essentiel que toutes les questions relatives aux causes de l’autisme soient ouvertement discutées et examinées», a-t-il déclaré dans un communiqué de presse. Mais ce trouble neurodéveloppemental n’a pas empêché Eliott de suivre ses rêves.
Passionné de tennis, en 2018, il figure dans la série Special Olympics : 50 Game Changers d’ESPN. En l’honneur du 50e anniversaire des Jeux olympiques spéciaux (qui s’adressent à des personnes souffrant d’un handicap mental, NDLR), la chaîne américaine s’est alliée à Special Olympics, une organisation qui développe la formation et des concours pour des enfants et adultes atteints d’une déficience intellectuelle, pour proposer une série de reportages sur ces sportifs. «(Jouer au tennis) l’aide. Il est plus confiant quand il voit qu’il est bon dans ce domaine. C’est la meilleure motivation que l’on puisse avoir», avait déclaré Robert De Niro dans le reportage consacré à son fils, rapporte People . Treize ans après la naissance d’Eliott, l’acteur de Killers of the Flower Moon accueille son second enfant avec Grace Hightower, Helen. Née par mère porteuse le 23 décembre 2011, la jeune fille n’a pas encore l’âge de se retrouver sous le feu des projecteurs. Ses parents font attention à ne pas trop l’exposer. Après plus de 20 ans de vie commune, l’actrice et Robert De Niro se séparent. Ce dernier fonde une nouvelle famille avec sa compagne, Tiffany Chen, mère de sa petite dernière, Gia, née le 6 avril 2023. Malgré tout, les parents d’Eliott et Helen continuent de garder une relation amicale pour le bien-être de leurs enfants. Et il semblerait que ce soit le cas avec les mères de tous ses enfants.