Doyen du clan tricolore, Adrian Mannarino, 37 ans, et Titouan Droguet, le local de l’étape, sont les deux Français rescapés au stade des demi-finales. Déception en revanche pour Arthur Fils, balayé par Auger-Aliassime, ce vendredi à la Sud de France Arena de Montpellier.
Enfin du bleu dans le ciel, à Montpellier. À l’Open Occitanie aussi, où il y aura deux français en demi-finales. Le directeur du tournoi Sébastien Grosjean peut savourer : l’objectif de tenir en haleine le public jusqu’au week-end est tenu avec, pourquoi pas, un Adrian Mannarino ou Titouan Droguet en finale dimanche. Ils étaient neuf français qualifiés en seizièmes de finale, une jeune garde essentiellement, symbolisée
par l’éclosion de Moïse Kouame (16 ans) et le grand retour à la compétition d’Arthur Fils (21 ans) après huit mois d’absence sur blessure.
« Manna » fait de la résistance
Mais c’est finalement le « papy » de la bande, Adrian Mannarino (37 ans), qui fait de la résistance, premier qualifié en demie. Ce vendredi, « Manna » a fini par écœurer Arthur Gea (21 ans), pris par la cadence et peut-être gêné par une blessure au doigt (5-7, 6-4, 6-4). Gea, tombeur de la tête de série Jiri Lehecka au 1er tour de l’Open d’Australie, avait pourtant refilé le mistigri aux tours précédents à Giovani Mpetshi Perricard et Thomas Machac, victimes d’abandon. Il se présentait tout frais et ambitieux. Il s’est finalement fait damner le pion.
Adrian Mannarino (37 ans), premier qualifié pour les demies, rencontrera Martin Damm ce samedi.
Midi Libre – JEAN MICHEL MART
« Je ne récupère plus de la même manière, j’avais les jambes un peu lourdes. Cette demie est une opportunité pour moi, pour les autres aussi, car ils vont jouer un joueur de 37 ans qui vient de faire deux gros matches », a réagi à chaud Adrian Mannarino. Lui qui a une sainte horreur de connaître à l’avance l’identité de son prochain adversaire affrontera l’Américain Martin Damm (N.160), vainqueur de l’Italien Luca Nardi, 6-3, 7-6 (8).
Aliassime balaye Fils
L’affiche de la soirée a tourné court pour le revenant Arthur Fils, balayé par la tête de série N.1, Félix Auger-Aliassime, 6-4, 6-1. Impuissant, Fils s’arrête en quart de finale, huit mois après une fracture de fatigue au dos. Vainqueur de Valentin Royer et Ugo Blanchet aux tours précédents, il s’est néanmoins rassuré physiquement.
Facile vainqueur d’Arthur Fils, la tête de série N.1 Félix Auger-Aliassime est qualifiée pour les demi-finales.
Midi Libre – JEAN MICHEL MART
En face, le Canadien, N.8 mondial et détenteur en titre, s’impose de plus en plus comme son propre successeur.
Titouan Droguet crée la surprise
On n’arrête plus Titouan Droguet, issu des qualifications. Retrouvé et libéré de ses problèmes d’asthme de l’an dernier qui avaient instillé le doute sur la suite de sa carrière, le Français de 24 ans (N.150), ancien pensionnaire d’une académie au Cap d’Agde, a créé la surprise en dominant avec autorité la tête de série N.4 du tournoi, le Nerlandais Tallon Griekspoor, 7-6 (5), 7-6 (1).
Un succès qui lui offre l’honneur d’affronter le vainqueur de l’an dernier Félix Auger-Aliassime, ce samedi en demie.