L’équipe de France s’est classée sixième de la compétition par équipes de patinage artistique après les programmes courts, échouant à se qualifier pour la suite de l’épreuve, samedi aux Jeux olympiques de Milan Cortina.
À l’issue des programmes courts, seules les cinq meilleures équipes restent en lice. Avec 24 points, les Bleus terminent sixièmes, à un point de la Géorgie, 5e.
Kévin Aymoz, qui restait sur des Championnats d’Europe complètement ratés, n’a pourtant pas démérité en décrochant 88,05 points au terme d’un programme court réussi, malgré une réception escamotée sur son quadruple boucle piqué et quelques couacs sur ses pirouettes.
Mais pour qualifier les Bleus, Aymoz, porté par la musique de Lady Gaga dans une combinaison noire et bleue à paillettes, devait devancer le Canadien Stephen Gogolev. Celui-ci a produit un programme sans faute récompensé de 92,99 points.
« Fier de l’équipe »
« Quand mon quad est passé en l’air, je me sentais hyper à l’aise, je me suis dit: ‘bon bah lui, il passe !’, et quand ça a atterri, en fait la glace est assez souple, du coup ça a fait ‘vroum’ sur l’avant, et là j’ai dit ‘oh putain!' », a expliqué le Grenoblois. « Il a fallu que je me donne un coup de pied au cul pour me dire: ‘là, tu vas chercher (le deuxième saut) et je suis très content d’être allé le chercher. »
« Je suis quand même fier de l’équipe, on s’est tous bien battus. Franchement l’équipe était hyper présente pour moi donc c’était génial, je suis très content », a-t-il ajouté.
L’épreuve collective, au programme des Jeux depuis Sotchi-2014, avait débuté vendredi avec les programmes courts des couples, des femmes et la danse rythmique.
Évoluant sur le célèbre tube des années 90 « Vogue » de Madonna, Guillaume Cizeron et Laurence Fournier Beaudry avaient bien lancé les Bleus en prenant la deuxième place de la danse rythmique, seulement devancés par les Américains Madison Chock et Evan Bates, triples champions du monde en titre. Une prestation prometteuse avant leur passage en individuel à partir de lundi, qui avait compensé les performances mitigées des Français chez les femmes et en couple (7e dans les deux catégories).
Samedi, la petite surprise est venue de la deuxième place de l’Américain Ilia Malinin (98 points), largement devancé par le Japonais Yuma Kagiyama (108,67 pts).
« C’est les Jeux olympiques! »
Ce dernier a enflammé le public avec un programme pêchu sur la musique de Stevie Wonder, tandis que Malinin a commis quelques erreurs. Pour ses débuts sur la scène olympique, le double champion du monde en titre n’a pas dégainé son fameux quadruple Axel, mais a quand même fait plaisir aux spectateurs avec un salto arrière spectaculaire.
« Je suis plutôt satisfait de ma performance car je n’ai exploité que 50% de mon potentiel », a déclaré Malinin. « Mon objectif pour l’épreuve par équipes était de me concentrer sur moi-même et sur mon état d’esprit général. »
« Je ne m’attendais pas à remporter la compétition, ce n’était pas mon objectif pour l’épreuve par équipes. J’étais juste content d’être ici. Enfin, c’est les Jeux olympiques quoi! »
A mi-parcours, les Etats-Unis pointaient tout de même en tête avec 34 points, juste devant le Japon (33 points). Pour les cinq premières équipes, l’épreuve s’est poursuivie en soirée avec la danse libre. Les Américains ont sans surprise accru leur avance grâce au passage de Madison Chock et Evan Bates lors de la danse libre.
Les triples champions du monde en titre ont récolté 133,23 points, sur les notes de « Paint it black » version flamenco. Avant la conclusion de la compétition dimanche, les Américains, tenants du titre, mènent avec 44 points devant le Japon (39 pts). L’Italie occupe la troisième place provisoire avec 37 points.
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