DÉCRYPTAGE – Attendu pour son retour en bleu, l’ouvreur de l’UBB a livré une performance aboutie face à l’Irlande jeudi soir (36-14). Et tient son match référence en sélection.
Il attendait ce jour de grâce depuis longtemps. Et, avec lui, ses fervents partisans, toujours prêts à ferrailler sur les réseaux sociaux et aux zincs des bistrots pour crier à l’injustice, clamer avec force que Matthieu Jalibert est meilleur que Romain Ntamack. Problème, depuis ses débuts en bleu, en 2019, l’ouvreur bordelais n’avait pas convaincu Fabien Galthié et son staff de cette hiérarchie. Quelques prestations honnêtes (contre la Nouvelle-Zélande et l’Italie lors de la Coupe du monde 2023 en particulier), mais beaucoup plus de passables. On se souvient ainsi de ses quarante minutes catastrophiques contre les Italiens, à Lille, lors du Tournoi 2024.
Résultat, des allers-retours incessants en équipe de France. Et une étiquette de mal-aimé pour certains, de surcoté pour d’autres. Jusqu’à cette 36e sélection, jeudi soir face à l’Irlande. Celle de toutes les attentes, au centre des débats depuis dix jours. Allait-il se compléter ou se marcher sur les pieds avec Antoine Dupont ? Allait-il…
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