Les Bleus en doivent une à Arthur Rinderknech. Ou plutôt deux. Sur les trois points nécessaires et récoltés par l’équipe de France, le numéro un tricolore à l’ATP est allé chercher deux unités contre la Slovaquie au premier tour de qualifications de la Coupe Davis (3-1).
S’il a conclu l’affaire en deux sets contre Alex Molcan (200e), « Rinder » a dû effacer un break de retard et renverser un tie-break mal embarqué dans la seconde manche pour glaner ce point décisif et clore la confrontation au meilleur des cinq matchs (7-5, 7-6 [6]). Plus tôt ce dimanche, la paire composée de Benjamin Bonzi et Pierre-Hughes Herbert avait placé la sélection de Paul-Henri Mathieu en tête pour la première fois du week-end.
Place au Canada
Avant ce seul double, remporté face au duo Milos Karol-Lukas Klein (6-2, 6-3), les débuts français avaient été aussi difficiles que ceux d’Alexandre Müller, défait pour sa première cape en équipe de France (6-4, 6-4), malgré l’écart qui le séparait de Molcan à l’ATP – 49e contre 200e.
Le gouffre était encore plus béant entre Rinderknech (31e) et Norbert Gombos (300e). Le natif du Var avait, lui, fait respecter la hiérarchie (7-6 [1], 7-6 [6]) pour égaliser, samedi.
Ce dimanche, le leader des Bleus est repassé par la case tie-break. À chaque fois, il s’y est montré solide nerveusement. Grâce à lui, la France affrontera le Canada, tombeur du Brésil (3-2). Après le Portel (Pas-de-Calais), les Tricolores disputeront le deuxième tour de qualification à l’extérieur, en septembre. Avec l’espoir de rallier le « Final 8 » et tenter d’effacer l’échec dès les quarts de finale en 2025 contre la Belgique.