Absent du premier match contre l’Irlande, parce qu’il accompagnait sa femme dans leur parcours de PMA, il est de retour pour affronter pour affronter les Gallois. Et devrait vite retrouver sa position de cadre du pack.

Était-ce vraiment une surprise ? Poser la question, c’est quelque part un peu y répondre… à partir du moment où il était de nouveau à disposition du XV de France, il ne faisait aucun doute que Thibaud Flament serait de retour à Marcoussis. Pour rappel, si le deuxième ligne du Stade toulousain a manqué le match d’ouverture du Tournoi des 6 Nations, c’est pour des « raisons personnelles », comme l’avait confié en amont Fabien Galthié. En effet, le joueur avait accompagné son épouse, atteinte d’endométriose, dans leur parcours de PMA (procréation médicalement assistée), dont la temporalité entrait en conflit direct avec la rencontre face aux Irlandais. Il existait évidemment un doute pour la deuxième journée, tant il peut y avoir des imprévus quand il s’agit d’un circuit médical, et il fallait donc attendre sa pleine disponibilité avant de s’avancer. Flament était bien dans la liste annoncée samedi midi pour préparer le déplacement au pays de Galles. Prouvant aussi qu’il était remis de sa légère blessure à une cheville, contractée avec son club contre Pau et qui l’avait privé de la première semaine de rassemblement (à laquelle il était censé participer), puis de la réception de Bayonne. Renseignements pris, ce souci physique n’avait engendré aucune inquiétude. Il avait surtout été décidé de ne prendre aucun risque avec l’intéressé, surtout au vu de son actualité personnelle, et de le laisser récupérer.

Une place centrale dans le dispositif Bleu

Flament sera donc là, et c’est un renfort de poids pour le paquet d’avants des Bleus. L’un de ses cadres, considéré comme un titulaire indiscutable depuis plus de trois ans et comme l’un des meilleurs joueurs du monde à son poste. Une excellente nouvelle pour le staff tricolore, qui s’appuie énormément sur lui depuis l’entame du deuxième mandat. Après le Tournoi des 6 Nations 2024, Laurent Sempéré, en charge de la touche et qui venait de vivre sa première compétition avec l’équipe nationale, avait ainsi avoué sur la mise en place de ses nouvelles annonces : « J’ai échangé avec Thibaud Flament durant la période où il était blessé en accord avec le staff du Stade toulousain. Je lui ai présenté le système que je voulais introduire et mesurer son appétence pour ce secteur. Avec un peu de recul, c’était ambitieux, mais aussi à haut risque, de changer en profondeur. Toutefois, c’était la base d’un nouveau départ. » Dont le Toulousain était déjà au cœur. Et cette place centrale n’a fait qu’accroître, jusqu’à voir Flament être officiellement chargé des annonces durant le Tournoi 2025, en l’absence notamment de Charles Ollivon ou Alexandre Roumat. « C’était un gros challenge, nous confiait-il en décembre. Surtout que je n’avais pas annoncé régulièrement en club auparavant. J‘étais blessé sur le début de la compétition. Et on m’a dit : « Il faut que tu viennes et que tu sois en position d’annoncer. » Donc, j’ai dû apprendre à la maison un système que je ne connaissais pas pour être en mesure d’annoncer deux semaines après sur le terrain. Ce n’est pourtant pas un rôle dans lequel j’étais hyper à l’aise. Mais ça s’est très bien passé et m’a permis de gagner en assurance, de comprendre que j’en étais capable. »

« Je pense que je suis plus légitime »

Ce rôle capital dans l’alignement a fini de légitimer sa position dans le groupe, autant que son statut. Surtout qu’il le tient aussi de manière plus constante au Stade toulousain, désormais. « C’est quelque chose qui m’aide beaucoup, notamment à avoir plus d’influence sur le jeu de façon générale, insistait Flament. Cela m’a donné pas mal de travail aussi. D’autant que, pour être tout à fait honnête, cela ne me plaisait pas trop au début. Il fallait peut-être que je force ma nature un peu réservée à ce moment-là. » Et qu’il s’affirme encore plus. Il y est parvenu. « Avoir beaucoup bossé sur ce secteur de la touche m’a fait prendre plus confiance encore, ajoutait-il. Et m’a sûrement amené à passer un cap, je pense. » En clair, à devenir un deuxième ligne plus complet. La palette de Flament est totale, ce qui en fait le garçon moderne par excellence dans son profil. Et, sans les expérimentés Grégory Alldritt ou Gaël Fickou, il va directement faire partie des hommes dont la voix compte, à côté des Antoine Dupont, Thomas Ramos, Julien Marchand ou Charles Ollivon. Lorsqu’on l’interrogeait aussi sur son leadership grandissant en sélection et sur sa propension à ne plus hésiter pour s’exprimer, il disait : « C’est dans la continuité. Je pense que je suis plus légitime sur le terrain, que j’ai plus d’assurance, plus d’expérience sur des gros matchs. L’équipe de France, cela fait maintenant quatre ans que j’y suis. Forcément, j’ai un peu de vécu. Donc, je peux davantage apporter sur ce plan. » Même si c’est évidemment dans le jeu qu’il est le plus attendu. L’adage raconte que les absents ont toujours tort. Ce fut en grande partie vrai lors de la démonstration tricolore contre l’Irlande. Mais Flament, qui a des chances d’intégrer le XV de départ à Cardiff, devrait être celui qui confirme la règle…