Si le 2e ligne Jimi Maximin – sorti sonné contre Toulon il y a 8 jours – et le pilier droit Thomas Laclayat n’ont pas été rappelés après avoir porté le maillot frappé du coq en novembre, plusieurs de leurs coéquipiers ont désormais leurs habitudes avec le XV de France. Sur la feuille de match jeudi dernier lors de l’entrée en matière réussie contre l’Irlande (36-14), l’ailier Théo Attissogbe, titulaire, comme le 2e ligne Hugo Auradou, remplaçant, sont logiquement de nouveau appelés après leurs jolies prestations.
Prime à la continuité également pour le centre Fabien Brau-Boirie et le demi de mêlée Thibault Daubagna, réservistes face au XV du Trèfle, ainsi que pour les ailiers Aaron Grandidier-Nkanang et Grégoire Arfeuil, libérés en milieu de semaine dernière. Habitué des lieux, remis de sa blessure à l’épaule, Émilien Gailleton revient à la faveur de la blessure du Toulousain Kalvin Gourgues, légèrement touché à une cheville.
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Desperes, première
En revanche, l’ouvreur Axel Desperes est l’invité surprise de cette liste. International U20 à 10 reprises, le Garlinois de 22 ans remplace le jeune Racingman Ugo Seunes et se trouve récompensé de ses solides prestations au relais de Joe Simmonds, blessé depuis octobre.
Si la Section Paloise se réjouit de nourrir abondamment la sélection tricolore depuis plusieurs mois, nul doute que le staff vert et blanc s’est fait quelques nœuds au cerveau sur la route de Gérone, en Catalogne, où Pau est en stage depuis ce dimanche jusqu’à vendredi, avant de filer à Perpignan pour la 17e journée de Top 14 samedi (16h35).
En effet, si Arfeuil, Grandidier et Desperes devraient être relâchés mercredi, Gailleton et Brau-Boirie – Moefana étant incertain – ainsi que Daubagna, Auradou et Attissogbe ont toutes les chances de rester avec les Bleus toute la semaine. De quoi sérieusement dégarnir les postes d’ouvreurs et de centre, alors que Clément Mondinat était à Perth avec France 7 ce week-end, Joe Simmonds n’a repris que récemment et Manu ou Klemenczak sont toujours blessés.