Dans un début de saison où Max Verstappen compose avec une Red Bull qui manque de performance face aux McLaren, les ennuis dans la voie des stands commencent à peser lourd également. Alors que l’écurie avait rencontré des difficultés dans l’exercice à Bahreïn, c’est cette fois lors du sprint du Grand Prix de Miami que les choses ont mal tourné dans la pitlane.

Passé par son box pour chausser des pneus tendres car la piste avait séché, le pilote néerlandais a été relâche trop tôt et n’a pu éviter Kimi Antonelli qui arrivait derrière lui. S’il a pu terminer la course avec un aileron avant endommagé, il a été rétrogradé à la 17e et dernière place après avoir écopé logiquement d’une pénalité de 10 secondes pour « unsafe release ».

« C’était serré, mais on savait que Mercedes n’était qu’à quatre secondes derrière », explique Helmut Marko au micro de Sky Germany, précisant que le signal relâchant la voiture est « déclenché par une seule personne ».

« Il faut étudier ça de près, mais ça ne nous aide pas », poursuit-il. « Maintenant, c’est fait. Normalement, nos arrêts au stand sont très bons. Mais cette fois… « 

Interrogé sur les causes possibles des ennuis répétés de Red Bull dans les stands, le conseiller autrichien de l’écurie a précisé que l’absence de membres importants pour l’exécution des arrêts n’arrangeait vraisemblablement pas la situation.

« Il y a eu quelques arrêts au stand qui ne se sont pas bien passés », reconnaît-il. « Nous avons des personnes clés, qui sont toujours avec nous, mais elles ont dû manquer des courses pour cause de maladie. Et lorsque l’on remplace des personnes, les arrêts au stand prennent immédiatement plus de temps. »

Au micro de Servus TV, Helmut Marko a ajouté que la pénalité reçue par Max Verstappen dans ce contexte était « infligée à juste titre », avant de s’interroger également sur le choix d’avoir chaussé les pneus mediums quand d’autres ont préféré les tendres avec réussite, à l’instar de Lewis Hamilton chez Ferrari. 

« Le choix des pneus devrait également être remis en question. Mais je pense que le manque de rythme était principalement dû aux dégâts subis sur l’aileron avant. Le pneu tendre n’aurait probablement pas été d’une grande aide à ce moment-là. »

Interrogé après la course, Max Verstappen s’est dit « heureux que personne ne soit blessé » après cet incident qui aurait en effet pu très mal se terminer. Le directeur de l’écurie, Christian Horner, s’est contenté de confirmer « une erreur humaine ». 

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Basile Davoine

Formule 1

Max Verstappen

Red Bull

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