Présentée comme un anti-fatigue et souvent conseillée lors d’un gros rhume ou d’un épisode grippal, la vitamine C permet-elle vraiment de retrouver de l’énergie ? « La vitamine C va aider le corps à mieux faire face à l’hiver, mais elle n’est pas magique ! » prévient d’emblée Sandra Ferreira, diététicienne nutritionniste.

Un facteur clé de l’immunité

C’est scientifiquement validé : la vitamine C soutient le système immunitaire. Elle stimule l’activité des globules blancs et protège aussi les cellules immunitaires contre ce qu’on appelle le stress oxydatif. Elle permet ainsi une meilleure réponse du corps face aux virus et infections respiratoires auxquels on est plus confronté l’hiver  précise-t-elle. Autre vertu : elle aide à rebondir face aux baisses de tonus, en favorisant l’assimilation du fer.

Nul besoin cependant de se précipiter en acheter en espérant échapper aux virus hivernaux : « Elle n’empêchera pas d’attraper un gros rhume. Elle pourra simplement aider à réduire sa durée et l’intensité des symptômes sera moins forte si on a suffisamment de vitamine C » détaille la spécialiste en nutrition. De plus, « elle n’est utile en complément que si on est en carence. Le scorbut n’existe quasiment plus mais il est fréquent d’être en manque de vitamine C. Il peut donc être intéressant de pallier avec des cachets sans dépasser 2 grammes par jours pour éviter les désagréments digestifs. »

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Les signes d’une carence

Mais comment savoir si on est en carence ? « On ne réalise pas d’analyses pour vérifier ce type de carence. Un stress lancinant, une sensation de petite forme ou une fatigue anormale sont les principaux symptômes d’une carence légère » indique Sandra Ferreira. Les principaux concernés : les personnes qui consomment peu ou pas de fruits et légumes, les fumeurs et les personnes soumises à un fort stress oxydatif, car l’un des atouts principaux de cette vitamine est son fort pouvoir antioxydant.

Elle prévient cependant que cela ne soignera pas une fatigue due à un manque de sommeil : « On ne compensera pas sa nuit blanche en prenant un cachet de vitamine C. » Idem pour le stress chronique : Il faut le traiter en profondeur. Si mentalement on est surchargé, la vitamine C ne réglera rien !

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La vitamine C n’est pas magique en cas de gros rhume ou symptôme grippal mais elle peut aider à limiter les symptômes et la durée de la maladie. | PHOTO D’ILLUSTRATION : ELENA MISHINA / ISTOCKPHOTO
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La vitamine C n’est pas magique en cas de gros rhume ou symptôme grippal mais elle peut aider à limiter les symptômes et la durée de la maladie. | PHOTO D’ILLUSTRATION : ELENA MISHINA / ISTOCKPHOTO

500 g de fruits et légumes par jour

Prendre cette vitamine en complément n’est pas nécessaire pour tous. « Nos besoins, estimés à 110 mg par jour, sont en principe facilement couverts par une alimentation équilibrée, avec 500 g de fruits et légumes par jour » précisait dans nos colonnes Dr Laurence Benedetti, micronutritionniste. Si on a une alimentation suffisamment équilibrée, avec des fruits et des légumes qui apportent de la vitamine C, on en aura donc pas besoin  conforte la nutritionniste.

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« Une béquille en hiver »

La vitamine C est en effet très présente dans les fruits et en particulier les agrumes tels le pamplemousse, l’orange, la clémentine, la mandarine ou le citron. Le kiwi en est aussi très riche. Côté légumes, autres alliés vitaminés : les choux, le persil, le radis noir… Il faut évidemment les consommer plutôt frais et crus car « la vitamine C est vulnérable à la chaleur et la lumière ».

Prendre des compléments peut donc être intéressant en période de stress, d’infection ou de fatigue. Mais nul besoin d’en prendre toute la saison hivernale : « Cela doit rester une petite béquille en hiver ! »