Il est présent chez presque tous les animaux : le sens de l’équilibre. C’est l’un des sens apparus le plus tôt au cours de l’évolution, car le mouvement constitue la base même de la vie animale. Le système vestibulaire est un système très ancien, et pourtant il demeure un champ de recherche relativement récent.
Peut-être que, comme beaucoup, la vision de patineurs artistiques capables de tournoyer et d’enchaîner des centaines de rotations par minute vous donne le tournis, ou que, pour vous, la simple lecture d’un livre en voiture provoque le mal des transports. Parfois qualifié de « sixième sens », le sens de l’équilibre repose sur un mécanisme physiologique complexe, partagé par presque tous les êtres vivants, à l’exception notable de l’éponge.
Dans nos sociétés vieillissantes, les troubles de l’équilibre sont en passe de devenir un véritable enjeu de santé publique : on estime qu’un tiers de la population consultera pour des troubles de l’équilibre au cours de sa vie. À partir de quand les vertiges deviennent-ils pathologiques ?
Comment fonctionne notre système vestibulaire, responsable du sens de l’équilibre ?
A découvrir : le GDR Vertige, groupement de référence pour la recherche vestibulaire, à l’initiative de la semaine de l’équilibre et du vertige
Comment les patineurs artistiques font-ils pour ne pas avoir le tournis ?
Sports d’hiver : nausée sur les pistes ? Vous souffrez peut-être de mal de ski (The Conversation, 2025)
D’où viennent le sens de l’équilibre et les vertiges ? (Science et Vie, 2025)
Le système vestibulaire, un sixième sens méconnu (Le Journal du CNRS, 2023)
Les troubles de l’équilibre sous l’œil de la NASA (Le Monde, 2022)
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Les références musicales
Le titre du jour : Mon manège à moi, Etienne Daho
Le générique de début : Goca dünya par Altin Gün
Le générique de fin : Pingpxng par Yin Yin