Et si le snowboardcross français réalisait la même performance que le skicross en 2014 ou le BMX en 2024 ? Un triplé. Une performance pas si folle et possible pour la meilleure équipe du monde cette saison.

Qui l’emportera en cas de médaille d’or ? Alicia Keys ou Céline Dion ? Léa Casta, fan de la diva américaine, arrivera-t-elle à faire taire la grande voix canadienne dont sa coéquipière Julia Nirani Pereira est fan. Celle qui devance sa coéquipière dans la course olympique aura peut-être le gain de l’ambiance musicale de leur chambre au village olympique. L’ambiance est légère dans le groupe français. Autant que la force du collectif formé par les 8 riders, 4 femmes et 4 hommes.

Hormis les deux courses masculines en Chine, aucun podium n’a échappé aux Tricolores sur le circuit de Coupe du monde. Des victoires pour Léa Casta, Jonas Chollet, Julia Nirani Pereira, trois doublés. Ca pose une force de frappe. Kevin Strucl, le chef de cette armada, ne se cache pas derrière son petit doigt en arrivant au pied de la longue et un peu plate piste de Livigno : « C’est un objectif et on n’a pas le droit de se cacher. Moi je n’ai pas le droit de mentir aux athlètes. Plusieurs sont potentiellement médaillables et peuvent aller chercher des titres. Ça ne serait pas honnête de ma part et ne pas croire en eux que de dire qu’on vient juste chercher une médaille. Chez les filles il y en a plusieurs à pouvoir la prendre et même la médaille d’or. Chez les garçons ils ont tous gagné une coupe du monde. A eux de jouer et d’assumer de statut, à eux de se lancer avec envie, l’envie de jouer sur ces JO. »

Le tracé transalpin ne s’offrira pas aux attentistes, il réclame de déployer beaucoup d’efforts pour entretenir sa vitesse. Le « dragon back » avant le dernier virage est le juge de paix de cette piste plus longue que celles du calendrier de la Coupe du monde. Quelque soient les pièges qui attendent les Bleus, ils ne refusent pas la maxi-étiquette de favoris qu’on veut bien leur coller sur le dos. Au point de rêver du triplé comme le skicross à Sotchi ou le BMX à Paris ? « On nous a beaucoup parlé du triplé, explique Julia Nirani Perreira. En termes de niveau c’est possible. Il faut que ça remplisse pas mal de choses comme le classement par rapport aux qualifications (pour éviter quatre Français dans une même moitié de tableau par exemple) se fasse bien. Le triplé ? C’est mon rêve de dimanche. Léa, Chloé (Trespeuch) et moi. J’espère que c’était un rêve prémonitoire et qu’il n’y aura pas de quatrième place. »

« Si tu t’endors, tu prends des secondes à l’entraînement »

Casta, 20 ans, a remporté le globe la saison passée avec brio, Chloé Trespeuch facture deux médailles olympiques et son retour de maternité se passe à merveille avec deux podiums individuels. Nirani Pereira, elle, a gagné la deuxième Coupe du monde de sa carrière en janvier et quête une deuxième médaille olympique après l’argent à Pyeongchang. Chez les hommes, le jeune Jonas Chollet, 17 ans et vainqueurs des Jeux Olympiques de la Jeunesse l’an passé, est déjà là. Un succès à Cervinia en ouverture de la saison l’a propulsé dans le collectif France aux côtés de son grand frère, Aidan (21 ans) et des expérimentés Merlin Surget et Loan Bozzolo. Bonne ambiance mais à l’entraînement ça se frite. « C’est cette concurrence interne qui fait qu’on est bon, rappelle Trespeuch. Si tu t’endors, tu prends des secondes à l’entraînement. »

Chez les hommes, il a fallu attendre la Coupe d’Europe d’Isola 2000 fin janvier pour connaître la sélection complète. Julien Tomas et Quentin Sodogas malgré leurs beaux CV sont restés à la maison. Transformer l’essai sur la course la plus importe de l’olympiade avec ses quatre tours en à peine plus d’une heure : « On peut avoir confiance, pointe Merlin Surget, le plus expérimenté. On a tous gagné en coupe du monde, on est l’équipe la plus forte garçons et filles. Il y a quatre garçons dans les 10 meilleurs mondiaux. On arrive avec beaucoup de confiance. On sait ce que la confiance peut faire et le staff veille vachement à ça. » Ce jeudi, les hommes ouvrent le bal avant leurs coéquipières vendredi. Les rêves qui se réalisent ça n’arrive pas qu’aux autres.