Il y avait des sourires ce jeudi 12 février à la Cité de la musique, où était présentée la quatrième édition du festival Babel Music XP. À commencer par celui du directeur Olivier Rey, heureux de voir « s’ouvrir encore plus au monde » l’événement qui se déroulera du 19 au 21 mars. Une référence notamment à la programmation, dont les chiffres n’ont jamais été aussi spectaculaires : 31 groupes programmés, rassemblant 111 artistes originaires de 27 pays et quatre continents représentés.
Comme à son habitude, le festival a composé son affiche par le biais d’une sélection, à laquelle 2 781 groupes ou artistes solo ont candidaté. Là encore, la stat’ est inédite comme le rappelle Frédéric André, coordinateur artistique : « Avec mon binôme Stéphane Krasniewski du festival Les Suds à Arles, on a fait une première sélection de 150 groupes qui ont ensuite été écoutés par le comité de sélection international. »
Pour l’édition 2026, 40% des artistes programmés sont des femmes, à l’image de la Vénézuélienne Rebecca Roger Cruz, attendue le 20 mars. / Photo Anne-Laure Étienne
Outre l’attention portée à l’équilibre géographique, esthétique et à la parité, l’événement programme 60% d’hommes et 40% de femmes, les critères artistiques sont les plus déterminants. « La prise de risque, la radicalité, la capacité à jouer en live… On ne scrute pas la capacité d’un artiste …