À l’occasion du Magic Weekend, les Dragons Catalans laissent échapper la victoire face à Leigh et s’inclinent 26-24.
Les Dragons Catalans et leurs 11 camarades de Super League retrouvaient le St James’ Park de Newcastle pour le Magic Weekend Version 2025. En ouverture de ce weekend incontournable du rugby à XIII anglais, les Dragons affrontaient les Léopards de Leigh.
Un match important pour les deux formations qui se sont déjà rencontrées lors de la 3ème journée. Un match compliqué pour les Catalans qui s’étaient inclinés 34-6 face aux garçons d’Adrian Lam.
Néanmoins, l’enjeu de ce match est bien plus important. Les Dragons jouaient un potentiel retour dans le top 4 alors que leurs adversaires à pattes velues, eux, visaient une victoire pour s’installer dans le top 3.
Un premier acte disputé
Dès l’entame de match, le coup d’envoi directement en touche d’Adrian Lam permet aux catalans de s’installer dans le camp catalan. Théo Fages donne un coup de pied parfait et Matthieu Laguerre saute plus haut que tout le monde pour ouvrir le score (4′). Guillermo Aispuro-Bichet, 0-6.
Les débats sont musclés et les deux équipes ouvrent ce Magic Weekend 2025 de la meilleure des manières.
Au quart d’heure de jeu, Tariq Sims intercepte un ballon et déboule plein champ. Rattrapé par Keanan Brand, le ballon voyage jusqu’à Guillermo Aispuro-Bichet qui se défait magnifiquement de 5 défenseurs pour marquer un essai somptueux (14′). Le jeune arrière se régale et transforme en coin, 0-12.
A côtés de leurs crampons dans cette entame de match, les Léopards de Leigh retrouvent finalement des couleurs et reviennent au score. Profitant des erreurs défensives des Catalans, les joueurs d’Adrian Lam marquent grâce à leur talonneur papou Edwin Ipape (23′). 6-12 après la transformation de Ben McNamara.
Les Dragons profitent de l’indiscipline des Léopards pour se mettre à l’abri par la botte de leur buteur (35′), 6-14.
Toutefois, les Léopards ne lâchent rien et continuent de pousser. En slalomant dans une défense catalane sur le reculoir, le fils du tacticien catalan Ben McNamara parvient à se frayer un chemin jusqu’à l’en-but (38′) et ramène les siens à 2 points après transformation.
Les Dragons rentrent aux vestiaires devants au score, mais d’une courte tête, 12-14.
Les Dragons laissent passer leur chance
Au retour des vestiaires, les Dragons Catalans, fidèles à leurs habitudes, marquent d’entrée. Reimis Smith arrive lancé dans l’intervalle et donne de l’air aux Sang et Or (43′). Guillermo Aispuro-Bichet heurte le poteau, 12-18.
Mais la réponse anglaise est immédiate. Ethan O’Neill est à la réception d’une jolie passe au pied de Lachlan Lam et il répond à Matthieu Laguerre (46′). Ben McNamara égalise, 18-18.
Cependant, à l’heure de jeu, les Dragons passent une zone de turbulences. Et Leigh en profite.
Les joueurs de Brad Dwyer poussent et mettent la défense catalane à mal. Ben McNamara ajoute une pénalité et permet à Leigh de prendre les devants pour la première fois du match (59′), 20-18.
Mais les charges des Léopards se font de plus en plus lourdes et les joueurs anglais avancent de plus en plus.
La défense des Dragons Catalans craque finalement. Intercalé par son ouvreur, Robbie Mulhern s’engouffre plein champ et fait le break pour les Léopards (61′). Ben McNamara met les siens à l’abri, 26-18.
Mais impossible n’est pas catalan, et ça, les hommes de Steve McNamara l’ont bien assimilé. Théo Fages distribue sa deuxième passe décisive au pied et envoie son compère de la charnière Luke Keary en dame (67′). Les Dragons sont toujours dans le coup et reviennent à 2 points des Léopards grâce à la transformation de Guillermo Aispuro-Bichet, 26-24.
Les Dragons tentent le tout pour le tout dans les dernières minutes du match mais rien n’y fait. De nombreuses erreurs dans les 10 dernières minutes auront couté très cher aux hommes de Steve McNamara.
Finalement, au terme d’un match enjoué, les Dragons laissent échapper leur match face à Leigh. En ouverture du Magic Weekend, les Dragons n’ont pas trouvé les ressources nécessaires pour s’imposer face à Leigh. Les Dragons peuvent toutefois nourrir des regrets, eux qui ont commis énormément d’erreurs dans les 10 dernières minutes alors qu’ils étaient largement capables de faire tomber la pièce de leur côté.
Treize Mondial
