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Si Elise veut encore se donner une vraie chance en simple, elle va devoir y réfléchir.
La Limbourgeoise a ensuite évoqué Elise Mertens, sacrée lors du dernier Australian Open en double. Son sixième titre majeur. « Vraiment impressionnante, dit-elle. Je la connais bien : elle s’est entraînée un moment dans mon académie. Elle a toujours fait les choses correctement, travaillé énormément, passé des heures sur le court. »
Clijsters rappelle toutefois le dilemme qui accompagne la carrière de la Belge. « Pendant un moment, son objectif était clair : atteindre le top 10 en simple. Certains lui demandaient pourquoi elle ne faisait pas comme Sabalenka, avec qui elle a gagné l’Australian Open 2021. À un moment donné, il faut choisir… mais Elise a suivi sa voie et a continué le double. »
Une voie qui lui réussit, mais pas sans conséquences selon l’ancienne n° 1 mondiale : « Je pense que cela lui enlève un peu d’influx en simple, mentalement et physiquement. Si son objectif est de jouer pour les titres et l’argent en double, c’est très bien. Mais si elle veut encore se donner une vraie chance en simple − et je pense sincèrement qu’elle en est capable −, alors c’est à elle de réfléchir. »
Clijsters conclut en soulignant l’ampleur de l’exploit : « Gagner trois fois l’Australian Open en double avec trois partenaires différentes… cela en dit long sur sa constance et son niveau. »