Matthew Riccitello n’a pas toujours fait du vélo. Dans sa jeunesse, en Arizona, l’Américain a touché un peu à tout, « du cross, de l’athlétisme, de la natation »… et même du basket, du haut de son mètre soixante-douze ! Mais à 14 ans, ce fils de triathlète a fini par tomber amoureux du cyclisme, un poil plus adapté à son gabarit, après des étés à rêver devant le Tour de France qui squattait la télé familiale. « Quand j’ai commencé, c’est le sport qui m’a le plus plu, et j’ai réalisé assez vite que j’avais du talent. »
Petit saut dans le temps. Huit ans plus tard, à Madrid, tout le petit monde du vélo a découvert Riccitello, qui enfile en souriant timidement le maillot blanc de meilleur jeune de la Vuelta sur le podium final. Le natif de Tucson, aux racines américaines mais aussi italiennes, a tout juste 23 ans mais cela ne l’a pas empêché de batailler avec les Jonas Vingegaard, Joao Almeida ou Tom Pidcock pendant trois semaines, et de finir 5e du général. « Ces courses de trois semaines, ce sont celles qui me font rêver. Je veux finir sur le podium d’un Grand Tour. » Cet été, c’est cet objectif qui l’a poussé à rejoindre Decathlon CMA CGM, ça et « l’ambition » de l’équipe, parfait miroir …