SHUNIK DENISOVICH / Anadolu via AFP
Ilia Malinin, le « dieu » américain du patinage, s’effondre aux JO et offre au Kazakhstan la médaille d’or (et un moment d’histoire).
C’est un effondrement pour le patinage étasunien. Donné ultra-favori de l’épreuve de patinage artistique, Ilia Malinin s’est littéralement effondré vendredi 13 février aux JO de Milan Cortina. Le double champion du monde, surnomé le « dieu du quadruple » est tombé à deux reprises lors de son programme libre, laissant le Kazakhstanais Mikhail Shaidorov repartir avec la médaille d’or – la première pour son pays aux Jeux d’hiver depuis 1994.
Arrivé 1er du programme court mardi, Ilia Milinin s’est classé seulement 15e du programme libre vendredi, atterrissant à la 8e place au classement général. L’Américain est plus habitué à la première place, avec parfois jusqu’à 30 points d’avance sur ses dauphins. Avec un score total de 264,49 points, le sportif de 21 ans est très loin de son record personnel de 333,81 points.
L’ampleur de la catastrophe sportive s’est ressentie dans les réactions en direct des journalistes, comme vous pouvez le voir ci-dessous. « Oh purée ! », « Mon Dieu ! Mais c’est pas possible ! », ont ainsi lâché les commentatrices de France Télévisions avant d’ajouter à l’annonce des résultats finaux : « C’est un truc de dingue ce qu’on est train de vivre ».
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Lire la Vidéo « C’est encore difficile à accepter »
Même ressenti du côté de la BBC. « Le dieu du quad est tombé », a réagi la commentatrice, faisant référence au quadruple axel, un saut très difficile qu’Ilia Malinin est le seul à savoir faire. « Il est battu pour la première fois en deux ans et demi », a-t-elle poursuivi, évoquant « une médaille d’or qui aurait dû être la sienne ». Les spectateurs, dont la légende de la gymnastique Simone Biles, semblaient sous le choc.
Arrivé dans le « Kiss and Cry », la zone où les patineurs rejoignent leurs équipes, Ilia Malinin n’a pas caché sa déception, se prenant le visage dans les mains. « Ce n’était pas du bon patinage, a-t-il déclaré au micro de France Télévisions, il y avait trop d’émotions et de stress. » « Juste avant d’aller sur la glace, tous les souvenirs de ma vie sont remontés, ça m’a peut-être submergé », a poursuivi le patineur que vous pouvez écouter ci-dessous et qui dit avoir « vécu beaucoup de traumas ».
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Concernant sa défaite retentissante, Ilia Malinin l’admet face aux journalistes : « C’est encore difficile à accepter ». Même le gagnant de la soirée, Mikhail Shaidorov, semblait déconcerté par la situation et a rendu hommage à l’Américain. « Il est très important pour le patinage artistique, c’est le meilleur patineur de l’histoire, c’est tout », a affirmé le champion olympique, confiant lui avoir dit « que c’était incroyable de partager la glace avec lui ».
Double chute pour le Français Adam Siao Him Fa
Malheureusement pour le patinage français, Ilia Malinin n’a pas été le seul à s’effondrer vendredi. Comme vous pouvez le voir ci-dessous, le Bordelais Adam Siao Him Fa a chuté à deux reprises, alors qu’il était bien placé pour offrir un podium à la France après la victoire de Guillaume Cizeron et Laurence Fournier Beaudry en danse sur glace. Le sportif est reparti à la 7e place et s’est dit « très déçu » à l’issue de l’épreuve.
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« Ça n’a pas été facile », a-t-il reconnu, au bord des larmes. « Après la première chute, j’ai essayé de me reconcentrer, de me remettre dans le programme, de passer à l’étape suivante, au saut suivant », a-t-il raconté. « Enchaîner erreur après erreur, c’est dur à encaisser. D’autant plus que c’est sur la compétition la plus importante de cette saison. Ce n’est pas évident. Forcément, je suis très déçu. »