Le duel de l’Ouest entre Rouen et Rennes s’annonçait serré, vendredi 13 février, tant le match aller l’avait été. Rennes avait besoin de points et Rouen de certitudes. L’entame était rennaise avec une première action menée par un Lotawa en bonne forme. Rouen finissait par prendre le dessus en mêlée et parvenait à voler des touches. Le match manquait d’intensité et les Normands s’en sortaient le mieux.

Rennes réussissait finalement à filer à l’essai sur un ballon mal joué au pied par Rouen. Beaujouan finissait dans le coin de l’en-but (3-5, 31’). Rouen terminait mieux et trouvait de l’avancée en fin de première période, par un Costa volontaire, bien poussé par son pack. Péhau transformait (13-5, 40’).

Deux essais en cinq minutes

En seconde période, Rennes essayait de trouver des espaces et les pénalités tombaient. Les Bretons recollaient grâce au pied de Noble (13-11, 54’).

La valse des changements avait lieu et Rouen réenclenchait la marche avant, d’abord au pied (16-11, 68’), puis sur une action aboutie qui finissait dans la zone de marque par Bastardie (21-11, 76’).

On se disait que la messe était dite, mais Rennes se battait pour survivre et envoyait du jeu. Rouen fatiguait et les Bretons inscrivaient deux essais par Aperahama et l’infatigable Beaujouan (21-25, 80’+4).

On a su être patients et joueurs et ça paye à la fin. On s’est dit qu’on n’avait rien à perdre, on a joué le coup à fond. La première période n’est pas très bonne, avec peu de rythme. Rouen était fatigué à la fin, on a su en profiter », confiait Benjamin Noble, le demi d’ouverture.

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À la fin, j’ai demandé de sauvegarder le bonus défensif, mais les gars ont voulu jouer. C’est aussi la marque de notre équipe. Ce soir, on a gagné un match qu’on aurait pu perdre », concluait Vincent Brehonnet, un des managers.

ROUEN – RENNES : 21-25 (13-5)

ROUEN. 2 essais : Costa (40’), Bastardie (76’) ; 1 transformation (40’) ; 3 pénalités (26’, 36’, 68’).

RENNES. 3 essais : Beaujouan (34’, 80’+4), Aperahama (80’) ; deux transformations : Aperahama (80’) et Ollion (80’+4) ; 2 pénalités : Noble (42’, 54’).

CARTON JAUNE. Rennes : Tahiviki (45’).