Il y a quelques semaines, la Chine a présenté la pièce maîtresse de son projet militaire spatial : un porte-avions spatial énorme baptisé Luanniao. Une chaine de télévision a publié une vidéo de modélisation dévoilant un monstre approchant les 250 mètres de longueur. S’agit t-il d’un appareil réellement en cours de fabrication ou simplement d’un coup de communication ?
Porte-avions spatial géant et chasseurs sans pilote
Dans un contexte de course à l’espace, à l’armement et à l’intelligence artificielle – principalement avec les Etats-Unis – et de récentes tensions avec le Japon autour de la question de Taïwan, la Chine tente d’impressionner ses adversaires. Toutefois, une récente annonce interroge, comme en témoigne une vidéo publiée par la télévision d’état chinoise CCTV en janvier 2026, dont les détails ont été relayée dans le quotidien britannique The Telegraph le un mois plus tard.
La vidéo de modélisation (voir en fin d’article) montre un projet inédit de porte-avions spatial baptisé Luanniao, qui n’est pas sans rappeler ce qui nous a été donné de voir dans la saga Star Wars. L’appareil prenant la forme d’un imposant triangle de couleur grise mesurerait 242 mètres de long, pour une envergure de 684 mètres. Ce dernier, prévu pour une mise en service à l’horizon 2050, deviendrait alors le plus imposant navire de guerre au monde et incarnerait une des composantes du programme Nantianmen. Lancé en 2017, celui-ci vise le développement d’un système de guerre global combinant avions hypersoniques, drones autonomes contrôlés par IA, armes à énergie dirigée (lasers) et donc, des porte-avions spatiaux.
L’engin se destine à la naviguation dans l’espace et donc, au-dessus des systèmes de défense mondiaux (dont les missiles sol-air) et serait capable de déployer des avions de combat sans pilote. Plus précisément, il est question d’une capacité de stockage de 88 chasseurs Xuan Nu autonomes. Ces avions futuristes, beaucoup plus proches des chasseurs actuels que des drones de combat, devraient pouvoir lancer des missiles hypersoniques.
Crédit : Capture YouTube / 军迷天下 CCTV
Véritable projet ou simple tentative d’intimidation ?
Mais pourquoi la Chine a t-elle publié cette vidéo ? Divers experts ont tenté de comprendre les intentions du pays, notamment Peter Layton, expert britannique en défense invité au Griffith Asia Institute (Australie). L’intéressé a estime que le projet Luanniao est technologiquement irréaliste, en tout cas pour l’instant. La principale raison de ces doutes est simple : faire voler un appareil aussi massif aux frontières de l’espace nécessiterait d’énormes quantités de carburant et surtout, un système de propulsion qui reste à inventer. S’il devient toutefois question d’une mise en orbite, d’autres problèmes se poseraient alors. En effet, cette possibilité apparait comme étant peu probable en raison de la quantité de débris spatiaux présents autour de notre planète. Toute collision engendrerait des dégâts irréversibles.
Peter Layton pense qu’il agit ici d’un coup de communication plutôt que d’un réel projet, dont l’objectif serait d’inspirer les citoyens chinois et surtout, d’impressionner les pays voisins et autres rivaux. De leur coté, les commentateurs chinois affirment qu’il s’agit bien un projet en cours et si ce dernier reste pour l’heure à l’état de concept, la question n’est pas de savoir si cette technologie fera ou non son apparition, mais quand. Rappelons enfin que le porte-avions spatial Luanniao n’est pas le seul à appartenir pour l’instant au domaine de la science-fiction. En effet, tout l’arsenal autour de l’engin l’est également, dont les fameux chasseurs Xuan Nu.
Voici la vidéo diffusée par la télévision chinoise :