On attrape un caddie, on pose son sac, parfois son enfant dans
le siège, et on file entre les rayons. Ce geste banal cache
pourtant un invité discret : les microbes laissés par des centaines
de mains avant les vôtres, rarement effacés par un vrai
nettoyage.
Une étude menée par l’Université
d’Arizona sur 85 chariots dans quatre Etats américains a montré
que 72 % des
caddies testés portaient des bactéries
fécales, parfois en quantité impressionnante. D’autres
mesures évoquent une charge microbienne jusqu’à 361 fois plus
élevée que sur une poignée de porte de toilettes. De quoi relancer
la question de l’hygiène en
supermarché. Voir la vidéo ci-dessous.
Bactéries fécales sur les caddies : ce que révèle l’étude
américaine
Le microbiologiste Charles Gerba a fait prélever des
échantillons sur les poignées de caddie : 72 % contenaient des
bactéries d’origine fécale et, sur un sous-groupe de 36 chariots
analysés plus finement, la moitié abritait Escherichia coli
(E. coli). Le Centers for Disease Control and Prevention
(CDC) rappelle que certaines souches d’E. coli sont inoffensives,
d’autres provoquent des diarrhées sévères, avec environ 70 000
infections par an aux Etats-Unis pour les formes les plus
agressives.
Des chercheurs soulignent aussi un contraste frappant : les
poignées de caddies hébergent davantage de germes que bien des
surfaces de toilettes publiques, celles-ci étant nettoyées
plusieurs fois par jour. Une analyse de la charge bactérienne parle
de plus de 73 000 unités formant colonie par centimètre carré sur
un chariot, soit 361 fois plus qu’une poignée de porte de
sanitaires. Le risque dépend toutefois de la « dose » avalée ou
portée à la bouche : toucher un caddie sale ne rend pas malade à
chaque fois.
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Shutterstock
Pourquoi les caddies de supermarché sont devenus des nids à
microbes
Un chariot circule sans arrêt entre le parking, les mains des
clients, les sièges pour enfants, la pluie, parfois les fientes
d’oiseaux. Les études de comportement montrent qu’une large partie
des personnes ne se lave pas systématiquement les mains en sortant
des toilettes, puis manipule clefs de voiture, téléphone, poignées
de caddie. Ajoutez les paquets de viande qui coulent un peu, les
couches posées dans le siège pour bébé, et vous obtenez un cocktail
microbien persistant.
Pendant la période Covid, de nombreux supermarchés ont mis en
place un nettoyage fréquent des caddies. Des employés interrogés
expliquent que ce réflexe s’est en grande partie perdu. Les objets
beaucoup touchés en rayon, tout comme les écrans tactiles de caisse
automatique, présentent eux aussi des traces de bactéries fécales
dans plusieurs études, parfois avec des germes résistants comme le
staphylocoque doré MRSA.
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Plusieurs
mesures permettent de s »assurer d’acheter un surimi dit de «
qualité ». Ce dernier doit ainsi contenir au moins 40 % de
poisson et, idéalement, doit être exempt de glutamate, de sorbitol
et de polyphosphate. Néanmoins, les poissons naturels et non
transformés sont bien plus riches en protéines, en minéraux et en
vitamines que les célèbres bâtonnets orange. Si le budget le
permet, ils sont à privilégier dans le caddie de courses.
Caddies, écrans tactiles : les bons
réflexes pour limiter les risques
Les médecins évoquent surtout des troubles digestifs passagers
pour la majorité des clients en bonne santé. Le danger augmente
pour les femmes enceintes, les jeunes enfants et les personnes
fragiles, d’où l’insistance du CDC sur le lavage des mains répété.
Beaucoup d’experts considèrent que les toilettes de magasin sont
mieux désinfectées que les caddies et que la protection repose
désormais largement sur les habitudes des consommateurs.
Certains clients ont déjà adopté une routine stricte. « Pour moi
c’est essentiel d’avoir un gel hydroalcoolique, je ne vais jamais
faire mes courses si jamais je n’ai pas un gel dans mon sac ou je
sais que je peux me laver les mains juste après. Et typiquement
c’est un réflexe mais je ne vais jamais mettre mes mains sur la
barre », a expliqué une cliente à BFMTV. Des gestes simples limitent
en effet nettement le risque :
- désinfecter la poignée du caddie avec une lingette si le
magasin en propose ou avec son propre produit ; - éviter que les enfants lèchent ou mordillent la barre, et
limiter les goûters posés directement sur le chariot ; - ne pas se toucher le visage pendant les courses ;
- se laver soigneusement les mains en sortant du magasin ou en
rentrant chez soi ; - rincer ou éplucher systématiquement fruits et légumes avant
consommation.