Après les conclusions, les réactions. Le Royaume-Uni envisage « d’accroître les sanctions » contre la Russie à la suite de conclusions de cinq États européens selon lesquelles le chef de l’opposition russe Alexeï Navalny a été tué par une toxine mortelle dans une prison russe, a déclaré ce dimanche la ministre britannique des Affaires étrangères, Yvette Cooper.
« Nous continuons d’envisager des actions coordonnées, y compris un renforcement des sanctions contre le régime russe », a-t-elle indiqué à la BBC lors de la Conférence sur la sécurité de Munich. Le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, les Pays-Bas et la Suède y ont annoncé que l’État russe était le principal suspect dans l’empoisonnement de l’opposant il y a deux ans.
Une toxine qu’on peut produire synthétiquement
Alexeï Navalny, fervent critique du président Vladimir Poutine, est mort dans une prison russe dans des circonstances mystérieuses le 16 février 2024, alors qu’il purgeait une peine de dix-neuf ans. Samedi, ces cinq pays européens ont indiqué qu’une toxine mortelle connue sous le nom d’épibatidine, présente dans la peau des grenouilles dards d’Équateur, avait été détectée lors d’analyses en laboratoire de prélèvements issus de son corps.
Yvette Cooper a déclaré à Sky News que la toxine peut aussi être produite synthétiquement. « Nous savons que le régime russe a déjà eu en sa possession ce produit chimique particulier », a-t-elle affirmé. « La Russie a soutenu que Navalny était mort de causes naturelles. Mais étant donné la toxicité de l’épibatidine et les symptômes rapportés, il est hautement probable que l’empoisonnement soit la cause de son décès », ont déclaré samedi les pays européens dans un communiqué conjoint.
Le Royaume-Uni pointe directement la Russie
« Navalny est mort alors qu’il était détenu en prison, ce qui signifie que la Russie avait les moyens, le mobile et l’opportunité de lui administrer ce poison », ont indiqué ces pays. « Nous tenons [la Russie] pour responsable de sa mort », a déclaré séparément le ministère britannique des Affaires étrangères. Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a salué le « courage face à la tyrannie » d’Alexeï Navalny dans un message sur les réseaux sociaux, dénonçant « l’intention meurtrière de Poutine ».
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères et l’ambassade de Russie à Londres ont rejeté le rapport occidental. Le Kremlin n’a jamais fourni d’explication complète à la mort d’Alexeï Navalny peu avant une élection présidentielle en Russie, se contentant d’indiquer qu’il était tombé malade et avait subitement succombé après une promenade dans sa colonie pénitentiaire.