Première déception de ces Jeux pour le biathlon français avec les 4e et 5e places ce dimanche des deux médaillées de la veille sur le sprint. La 16e médaille hexagonale attendra.
Il fallait bien hélas que cela arrive. Après huit médailles en six courses, le biathlon français a finalement fait chou blanc pour la première fois. De manière inattendue, sur la poursuite féminine, alors qu’Océane Michelon et Lou Jeanmonnot s’élançaient en deuxième et troisième position. Mais trop de fautes au tir – sept au total à elles deux – les laissaient à leurs regrets, avec un doublé… au pied du podium ce coup-ci.
Un premier tir qui fait très mal aux Bleues
Le premier tour ne se déroulait pas comme espéré pour Michelon, qui égarait sa première balle loin de la cible, avant d’en rater une seconde. Un 3 sur 5 qui la faisait reculer au 6e rang. En revanche, déjà percutante sur les skis, Jeanmonnot a profité de cette première boucle et de ce premier pas de tir pour reprendre 15 secondes à la leader norvégienne. De quoi aborder le second exercice couché quasiment en même temps que la Scandinave. A ce petit jeu de la confrontation, Kirkeeide craquait la première en commettant une faute, mais sur sa dernière balle, Jeanmonnot ratait également le mille et les deux biathlètes de partir sur la boucle de pénalité, laissant l’Italienne Lisa Vittozzi et son 10 sur 10 en tête. Grâce à son 5 sur 5, Michelon, elle, s’était replacée en 4e position, à l’affût.
Très rapidement, Jeanmonnot revenait sur Vittozzi, pas la plus emballante sur les skis, derrière une Kirkeeide partie seule en tête. Galvanisée, la Norvégienne réussissait un sans-faute sur le premier tir debout, alors que la Transalpine signait un 15 sur 15. Las, les deux Françaises continuaient à faire l’accordéon avec une faute chacune. Ce qui n’empêchait pas Jeanmonnot d’être toujours 3e, mais avec la Finlandaise Suvi Minkkinen et l’Allemande Franzeska Preuss sur le porte-bagage. Pas l’idéal, donc, en direction de l’ultime pas de tir. Celui où tout se jouait. Si impressionnante jusqu’alors, Kirkeeide était rattrapée par le stress et, à l’instar d’Emilien Jacquelin, commettait deux fautes. Impériale avec son 20 sur 20, Vittozzi s’envolait vers la gloire.
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Vitozzi fait chavirer le stade à domicile
Derrière, tout était possible pour les deux Françaises. Mais l’une comme l’autre ratait une cible, la 3e pour Jeanmonnot – qui ressortait de l’anneau de pénalité à dix secondes de la médaille -, la 4e pour Michelon, celle de trop pour rêver d’une nouvelle médaille. Las, pourtant si à l’aise et dominatrice jusqu’à présent sur les skis, la Jurassienne de 27 ans ne parvenait pas à revenir sur la Finlandaise Minkkinen, qui ne lâchait pas un centimètre à sa poursuivante. Résultat, sur la ligne, Jeanmonnot devait se contenter de la médaille en chocolat pour la France, spécialiste du genre. La 16e médaille hexagonale, celle du record battu, devra attendre encore au moins quelques heures avant d’être célébrée.