Quelle fin de match ! À l’entame du dernier quart de temps dans ce match d’appui de la demi-finale du championnat de France Élite, les Aixois sont menés 13-9 par Strasbourg. Mais ils ne désarment pas. Poussés par un public de folie, les joueurs du PAN vont petit à petit refaire leur retard. À deux minutes de la fin, Tom Beteille égalise. L’exploit est à portée de main. Puis, le plus Aixois des Japonais, Taiyo Watanabé, inscrit le but libérateur, le but de la victoire, le but peut-être d’une carrière. Il reste trente secondes à jouer et plus rien ne sera inscrit. Après le buzzer, l’émotion, la joie, le bonheur envahissent ce dimanche les travées de la piscine Yves Blanc. Les joueurs sont émus, les spectateurs aussi. Et même le coach Alex Donsimoni laisse échapper quelques larmes de joie. « À un moment, je pense que nous sommes éliminés. Et puis, cinq secondes plus tard, je réagis et je ne veux pas que cela arrive, explique le technicien. J’ai bâti ma carrière sur des exploits. Je regarde le tableau et je me dis que si l’on devient un peu brouillon, on peut provoquer des fautes et revenir sur nos adversaires. Toute l’équipe a su réagir. C’est un très grand moment. Finir par une finale contre le CNM, je ne pouvais pas rêver mieux. C’est la symbolique d’une vie. Bravo à toute l’équipe, au public. Ce club est génial et on va tout donner pour honorer notre place en finale contre Marseille. »
Une remontada qui restera dans l’histoire tant on ne donnait pas cher des Aixois après trois premiers quart-temps où les Alsaciens avaient pris le dessus. Mais, sous l’impulsion d’un coach qui a voulu rendre un peu fou cet ultime quart-temps, les poloïstes aixois ont réussi l’impensable, l’impossible même en infligeant un fantastique « set » de tennis 6-1 en guise d’apothéose. Maintenant, il va falloir savourer et vite se replonger sur la finale contre le Cercle des Nageurs de Marseille. Le premier acte aura lieu vendredi 16 mai à la piscine Yves Blanc.
Pays d’Aix 15 – Strasbourg 14
Piscine Yves-Blanc.
Arbitres : MM. Dervieux et Vanhems.
Spectateurs : 700 environ.
Mi-temps : 6-9. Quart-temps : (3-4, 3-5, 3-4, 6-1).
Pays d’Aix Natation : Kandic (10 arrêts), Mayran – Bachelier (1), L. Beteille, Scorletti, Khasz (cap ; 2), Drahé, Peisson, Braise Fernandez (2), Watanabé (7), Bertran Pont (2), Montes Gomez, Aissi, T. Beteille (1). 15 exclusions temporaires dont trois définitives (Bachelier, Drahé, Peisson).
Entraîneur : Alex Donsimoni.
Strasbourg : Fontani (7 arrêts), Dutet, Aa. Mehdi, Ad. Mehdi, Canovas, Popadic (7), Vitrant, Gardasevic (2), Denux, Misic, Rubashvili, Petkovic (5), Mas, Schneider.
Entraîneur : Olivier Chandieu.