Selon la chaîne alimentaire du Handball, autant dire qu’Arles ne s’attendait pas à manger tout cru le Grenoble SMH Métropole, visiteur d’un soir à Louis Brun et récent pensionnaire de N1. Mais les hommes de Franck Maudet voulaient jouer avec leurs valeurs face au leader incontesté avec 3 points d’avance sur son dauphin à l’aube du match. Les Jaune et Bleu restaient englués à la 8e place de cette poule 8 de N3, dans un ventre mou très disputé.
Grenoble impose son rythme
Du rythme dès le début, et un Super Bouyer dans les barres, la main ferme devant les grigris audacieux. Pendant dix minutes, les Arlésiens venaient gêner le leader (5-6), installé dans un fauteuil argenté. Mais à partir de la 15e, Grenoble coupait les vivres et faisait le break, par le biais d’un douloureux Hakim Malek, capitaine grenoblois venu pour faire exploser son côté gauche. Marqueur élite, certes, mais le vétéran ne s’est pas distingué hier soir par son fair-play, fort de quelques mots désagréables chuchotés à l’oreille de Taormina puis du coach Arlésien.
Le HBCA tombait dans le piège de l’excitation en jeu rapide. Ni Taormina, ni Laville, ne sont parvenus à museler Malek, toujours bien servi par son demi-centre…